El flujo de cartas antiguerra dirigidas a un legislador de San Petersburgo se ha extinguido. Algunos rusos que habían criticado al Kremlin se han convertido en defensores de la guerra. Aquellos que se oponen públicamente a ella han encontrado la palabra “traidor” garabateada en la puerta de su apartamento.
Cinco semanas después de la invasión de Ucrania por parte del presidente Vladimir V. Putin, hay indicios de que la indignación inicial del público ruso ha dado paso a una mezcla de apoyo a sus tropas y de enfado con Occidente. En la televisión, los programas de entretenimiento han sido sustituidos por una dosis extra de propaganda, lo que ha dado lugar a un bombardeo de noticias falsas sobre los “nazis” que dirigen Ucrania y los laboratorios ucranianos de armas biológicas financiados por Estados Unidos.
Los sondeos y las entrevistas muestran que muchos rusos aceptan ahora la afirmación de Putin de que su país está asediado por Occidente y que no tenía más remedio que agredir. Los opositores a la guerra están abandonando el país o guardando silencio.
“Estamos en una máquina del tiempo, precipitándonos hacia el glorioso pasado”, afirmó en una entrevista telefónica un político de la oposición en la región occidental rusa de Kaliningrado, Solomon I. Ginzburg. Lo describió como una regresión política y económica a la época soviética. “Yo lo llamaría una involución, o una involución”.
El respaldo del público a la guerra carece de la oleada patriótica que recibió la anexión de Crimea en 2014. Sin embargo, las encuestas publicadas esta semana por la encuestadora independiente más respetada de Rusia, Levada, mostraron que el índice de aprobación de Putin alcanzó el 83%, frente al 69% de enero. El 81% afirmó que apoyaba la guerra, señalando la necesidad de proteger a los rusos como su principal justificación.
Los investigadores advirtieron que, a medida que el daño económico causado por las sanciones se profundice en los próximos meses, el estado de ánimo del público podría cambiar de nuevo. Algunos también argumentaron que las encuestas en tiempos de guerra tienen una importancia limitada, ya que muchos rusos temen expresar su disidencia, o incluso su verdadera opinión, a un extraño en un momento en que las nuevas leyes de censura castigan cualquier desviación de la narrativa del Kremlin con hasta 15 años de prisión.
Pero incluso teniendo en cuenta ese efecto, Denis Volkov, director de Levada, afirmó que las encuestas de su grupo mostraban que muchos rusos habían adoptado la creencia de que una Rusia asediada tenía que unirse en torno a su líder.
En este sentido, afirmó que el ritmo constante de las sanciones occidentales, con el cierre del espacio aéreo, las restricciones de visado y la salida de empresas populares como McDonald’s e Ikea, alimentan la línea del Kremlin de que Occidente está librando una guerra económica contra el pueblo ruso.
“La confrontación con Occidente ha consolidado a la gente”, afirmó Volkov.
Como resultado, los que todavía se oponen a la guerra se han retirado a una realidad paralela de flujos de YouTube y publicaciones de Facebook cada vez más alejados del público ruso en general. Facebook e Instagram son ahora inaccesibles dentro de Rusia sin un software especial, y todos los medios independientes más destacados de Rusia se han visto obligados a cerrar.
En la ciudad meridional de Rostov del Don, cerca de la frontera con Ucrania, un activista local, Sergei Shalygin, afirmó que dos amigos que anteriormente se habían unido a él en las campañas prodemocráticas se habían pasado al bando proguerra. Han empezado a reenviarle mensajes de propaganda rusa en la aplicación de mensajes Telegram que dicen mostrar las atrocidades cometidas por los “fascistas” ucranianos.
“Se está trazando una línea divisoria, como en la guerra civil”, afirmó, refiriéndose a las secuelas de la Revolución Rusa de hace un siglo. “Fue una guerra de hermano contra hermano, y ahora está ocurriendo algo parecido: una guerra sin sangre esta vez, pero una guerra moral, muy seria”.
Schalygin y otros observadores en otros lugares de Rusia señalaron en entrevistas que la mayoría de los partidarios de la guerra no parecían ser especialmente entusiastas. En 2014, cuando Rusia se apoderó de Crimea en una campaña rápida e incruenta, recordó, uno de cada dos coches parecía lucir la cinta naranja y negra de San Jorge, un símbolo de apoyo a la agresiva política exterior de Putin.
Ahora, aunque el gobierno ha intentado popularizar la letra “Z” como un apoyo a la guerra, Shalygin afirmó que es raro ver un coche con ella; el símbolo aparece principalmente en el transporte público y en vallas publicitarias patrocinadas por el gobierno. La “Z” apareció por primera vez pintada en los vehículos militares rusos que participaron en la invasión de Ucrania.
“No veo entusiasmo”, afirmó Sergei Belanovsky, un destacado sociólogo ruso. “Lo que veo más bien es apatía”.
De hecho, aunque el sondeo de Levada encontró que el 81% de los rusos apoyaba la guerra, también encontró que el 35% de los rusos afirmaba no haberle prestado “prácticamente ninguna atención”, lo que indica que un número significativo apoyó reflexivamente la guerra sin tener mucho interés en ella. El Kremlin parece dispuesto a mantenerlo así, y sigue insistiendo en que el conflicto debe llamarse “operación militar especial” en lugar de “guerra” o “invasión”.
Pero para los que ven la televisión, la propaganda ha sido ineludible, con noticiarios adicionales y programas de entrevistas de alto octanaje que sustituyen a la programación de entretenimiento en los canales controlados por el Estado.
El viernes, la programación del Canal 1, controlado por el Kremlin, incluía 15 horas de contenidos relacionados con las noticias, frente a las cinco horas del viernes anterior a la invasión. El mes pasado, el canal lanzó un nuevo programa llamado “Antifake”, dedicado a desacreditar la “desinformación” occidental, con un presentador más conocido por un programa sobre vídeos de animales divertidos.
En una entrevista telefónica desde la ciudad siberiana de Ulan-Ude, Stanislav Brykov, un empresario de 34 años, afirmó que, si bien la guerra era algo malo, ésta había sido impuesta a Rusia por Estados Unidos. Como resultado, afirmó, los rusos no tenían otra opción que unirse en torno a sus fuerzas armadas.
“Sería una pena que los militares que protegen nuestros intereses perdieran la vida por nada”, afirmó Brykov.
Puso al teléfono a un amigo llamado Mikhail, de 35 años. Mikhail había criticado al gobierno en el pasado, pero ahora, afirmó, era el momento de dejar de lado los desacuerdos.
“Mientras la gente nos frunce el ceño en todas partes fuera de nuestras fronteras, al menos durante este periodo de tiempo, tenemos que mantenernos unidos”, afirmó Mikhail.
Los opositores a la guerra se están convirtiendo en el blanco de una propaganda generalizada que los presenta como el enemigo interior. Putin marcó la pauta en un discurso pronunciado el 16 de marzo, en el que se refirió a los rusos prooccidentales como “escoria y traidores” que hay que limpiar de la sociedad.
En las últimas dos semanas, una docena de activistas, periodistas y figuras de la oposición en Rusia han llegado a sus casas para encontrar la letra “Z” o las palabras “traidor” o “colaborador” en sus puertas.
Aleksei Venediktov, antiguo redactor jefe de Eco de Moscú, la emisora de radio liberal que se vio obligada a cerrar a principios de marzo, afirmó haber encontrado la semana pasada una cabeza de cerdo cortada delante de su puerta y una pegatina que afirmaba “cerdo judío”. El miércoles, Lucy Stein, miembro del grupo de protesta Pussy Riot que forma parte de un consejo municipal en Moscú, encontró una foto suya pegada en la puerta de su apartamento con un mensaje impreso: “No vendas tu patria”.
Afirmó que sospechaba que una unidad policial secreta estaba detrás del ataque, aunque Dmitri S. Peskov, el portavoz del Kremlin, afirmó el jueves que este tipo de incidentes eran “gamberradas”.
Las protestas contra la guerra, que dieron lugar a más de 15.000 detenciones en todo el país en las primeras semanas de la guerra, se han disipado en gran medida. Según algunas estimaciones, varios cientos de miles de rusos han huido en medio de la indignación por la guerra y el miedo al reclutamiento y al cierre de las fronteras; una organización comercial afirmó que al menos 50.000 trabajadores del sector tecnológico habían abandonado el país.
En San Petersburgo, que había sido el lugar de algunas de las mayores protestas, Boris Vishnevsky, un legislador local de la oposición, afirmó que había recibido unas 100 cartas pidiéndole “que hiciera todo lo posible” para detener la guerra en sus primeras dos semanas, y sólo una apoyándola. Pero después de que el Sr. Putin firmara la legislación que criminaliza efectivamente la disidencia sobre la guerra, ese flujo de cartas se secó.
“Estas leyes han sido eficaces porque amenazan a la gente con penas de prisión”, afirmó. “Si no fuera por esto, el cambio en la opinión pública sería bastante claro, y no beneficiaría al gobierno”.
En una entrevista telefónica, una investigadora política de Moscú, de 45 años, describió las visitas a las comisarías de policía de toda la ciudad en el último mes, tras las repetidas detenciones de su hijo adolescente en las protestas. Ahora, el adolescente está recibiendo amenazas en las redes sociales, lo que la llevó a concluir que las autoridades habían transmitido el nombre de su hijo a personas que intimidan a los activistas en Internet.
Pero también descubrió que los policías con los que trató no parecían especialmente agresivos ni entusiasmados con la guerra. En general, creía que la mayoría de los rusos estaban demasiado asustados para expresar su oposición, y estaban convencidos de que no podían hacer nada al respecto. Pidió que no se publicara su nombre por miedo a ponerla en peligro a ella y a su hijo.
“Este es el estado de alguien que se siente como una partícula en el océano”, afirmó. “Alguien ha decidido todo por ellos. Esta pasividad aprendida es nuestra tragedia”.
