Explosiones misteriosas, fugas de metano y gigantescas burbujas de gas en el mar Báltico: el supuesto sabotaje de dos oleoductos europeos ha alimentado la inquietud por los ataques a la infraestructura critica en Europa y por una nueva etapa de la guerra híbrida.
Se han detectado tres fugas en los gasoductos Nord Stream que unen Rusia con Alemania, todos ellos en aguas internacionales frente a la isla danesa de Bornholm, en pleno mar Báltico.
Ninguno de los dos gasoductos estaba en funcionamiento, ya que el suministro en el Nord Stream 1 fue interrumpido este mes por Rusia y el Nord Stream 2 nunca entró en funcionamiento después de que Alemania cancelara su proceso de aprobación. Las fugas coincidieron con la apertura de un nuevo gasoducto entre Noruega, ahora el mayor proveedor de gas de Europa, y Polonia.
¿Qué sabemos hasta ahora?
La primera señal de que algo sucedía se presentó el lunes por la mañana, cuando sismólogos alemanes detectaron un pico de actividad que coincidiría con la fuga del Nord Stream 2 comunicada esa misma noche por Dinamarca. Las fotografías de Planet Labs, un proveedor de fotografía por satélite, tomadas el lunes por la mañana muestran una masa de espuma de unos 700 metros de diámetro.
Los sismólogos informaron de un nuevo pico el lunes por la noche, que probablemente coincidió con las dos fugas en el gasoducto Nord Stream 1 anunciadas por la administración marítima de Suecia el martes por la mañana. Los sismólogos suecos afirmaron que los dos potentes picos de actividad correspondían a explosiones, no a fenómenos naturales como terremotos.
Las fugas se produjeron en las zonas económicas exclusivas de Dinamarca y Suecia, no en sus aguas territoriales. Los primeros ministros de ambos países subrayaron que, dado que las fugas se produjeron en aguas internacionales, no hubo ningún ataque contra Dinamarca o Suecia.
Ninguno de los dos países se encuentra en aguas concurridas; están situados justo fuera de una amplia zona marítima designada por el ejército danés como zona de prácticas de tiro y que también se ha utilizado para lanzar algunos cohetes espaciales civiles.
Las tres fugas -dos en el gasoducto Nord Stream 1, al noreste de Bornholm, y una en el gasoducto Nord Stream 2, al sureste de la isla- provocaron alteraciones en el mar de hasta 1 km de ancho, según las fuerzas de defensa danesas.
Los expertos afirmaron estar preocupados por la cantidad de metano que probablemente se haya filtrado. El metano es un potente gas de efecto invernadero con un potencial de calentamiento unas 80 veces superior al del dióxido de carbono en 20 años. Las fugas “corren el riesgo de convertirse en una catástrofe climática y ecológica”, afirmó Stefano Grassi, jefe de gabinete del Comisario de Energía de la UE.
¿Qué pudo haber causado las fugas?
La sospecha inmediata fue que se trataba de actos de sabotaje. Los primeros ministros polaco y danés sugirieron inmediatamente que era poco probable que se tratara de un accidente. El martes, la OTAN ya había evaluado que también se trataba de un sabotaje.
Cada tubo de acero tiene unos 4 cm de grosor y está recubierto de hasta 11 cm de hormigón, lo que hace que cada tramo de 12 m pese unas 24 toneladas, según el operador del gasoducto, Nord Stream, controlado por el proveedor estatal ruso de gas Gazprom.
Las dos fugas del Nord Stream 1 están relativamente próximas entre sí y a sólo unos 15 km de una vía marítima muy transitada. La fuga del Nord Stream 2, sin embargo, está a unos 80 km al sur, en una zona marítima aún más tranquila. Hay poco tráfico de paso, ya que está protegida al noroeste por la isla de Bornholm. La zona de prácticas de tiro militar, que está sujeta a restricciones cuando se utiliza, está a sólo 5 km al norte.
Björn Lund, miembro de la red sísmica sueca, dijo a la emisora estatal SVT que suponía que se necesitarían más de 100 kg de dinamita o TNT para provocar explosiones tan grandes.
H I Sutton, experto en submarinos, escribió en Twitter que las fugas se produjeron en un mar con una profundidad de apenas 70 metros. Especuló que si Rusia estuvo involucrada en el sabotaje, probablemente se llevó a cabo con drones y buzos submarinos y no con submarinos.
Un investigador sugirió que Rusia podría haber utilizado “cerdos malévolos”, en referencia a las máquinas de limpieza e inspección de oleoductos conocidas en la industria como “cerdos”, utilizadas para encontrar fallos o eliminar obstrucciones.
¿Quién podría estar detrás del sabotaje?
Jens Stoltenberg, secretario general de la OTAN, pidió cautela para no sacar conclusiones precipitadas. “Es muy importante poner todos los hechos sobre la mesa y, por tanto, es algo que estudiaremos detenidamente en las próximas horas y días”, afirmó.
Los funcionarios ucranianos se apresuraron a señalar a Moscú. Mikhailo Podolyak, asesor del presidente de Ucrania, afirmó que las filtraciones no eran “más que un ataque terrorista planeado por Rusia y un acto de agresión a la UE”. Dmitry Peskov, portavoz del presidente Vladimir Putin, afirmó el miércoles que las afirmaciones sobre la implicación de Rusia eran “previsiblemente estúpidas y absurdas”, según Interfax.
Radek Sikorski, ex ministro de Asuntos Exteriores polaco, sugirió que las filtraciones eran el resultado de un sabotaje estadounidense, publicando una foto de una de las filtraciones con las palabras: “Gracias, Estados Unidos”. La administración estadounidense criticó el NS2 que, antes de ser congelado poco antes de la invasión de Ucrania por parte de Moscú en febrero, se habría utilizado para eludir a Ucrania. Sin embargo, Jake Sullivan, tuiteó el martes que había hablado con su homólogo danés “sobre el aparente sabotaje”, añadiendo: “Estados Unidos está apoyando los esfuerzos para investigar y continuaremos nuestro trabajo para salvaguardar la seguridad energética de Europa”.
¿Qué pasa ahora?
En los últimos años ha aumentado la preocupación en los círculos de inteligencia occidentales por el hecho de que Rusia haya puesto a prueba la vulnerabilidad de las infraestructuras críticas de algunos países.
Uno de los dos cables de fibra óptica que unen el territorio continental noruego con el archipiélago ártico de Svalbard fue cortado en enero de este año, y la policía lo atribuyó a la actividad humana. Noruega también advirtió el lunes de que aviones no tripulados no identificados habían volado cerca de varias plataformas petrolíferas y de gas durante varios meses, lo que provocó investigaciones por parte de la policía y los servicios de inteligencia.
Los servicios de seguridad rusos afirmaron la semana pasada que habían frustrado un ataque ucraniano planeado contra el oleoducto TurkStream, que abastece a Turquía y a partes del sur de Europa. Kiev rechazó las acusaciones. Una fuente de seguridad occidental sugirió que la acusación rusa sería coherente con otras presuntas operaciones de “falsa bandera” de Moscú para sembrar la duda y la sospecha sobre quién estaba detrás de cualquier ataque posterior.
Los investigadores afirmaron que el peor escenario para Europa sería el sabotaje de un gasoducto activo como el que une Noruega -ahora su mayor proveedor de gas tras sustituir a Rusia después de la invasión de Ucrania- con el continente o el Reino Unido. Oslo elevó el martes por la noche el nivel de preparación de sus instalaciones de petróleo y gas en medio de la preocupación generalizada en Noruega.
