Los argentinos abandonan el país en oleadas a medida que la crisis económica se agudiza y empuja a miles de personas a emigrar por primera vez en una generación.
El país latinoamericano ha atraído históricamente a migrantes de otros lugares. A finales del siglo XIX, llegaron personas de Europa, seguidas por migrantes judíos en la preguerra y, más tarde, de Bolivia, Paraguay y, más recientemente, de quienes huían de la agitación económica en Venezuela.
Pero las escasas perspectivas de empleo, el aumento de la inflación y un gobierno que se esfuerza por restablecer la confianza de los ciudadanos parecen estar invirtiendo lentamente esta tendencia, a medida que más argentinos optan por escapar de las problemáticas finanzas del país.
“Hace cinco años, nadie que yo conociera vivía en el extranjero”, dijo Belén Ferrari, de 30 años, al Financial Times. Quince de sus amigos de la capital, Buenos Aires, viven en Europa, más de la mitad de ellos en España. Algunos llaman a Barcelona “BA on the Med”, en referencia a la última afluencia desde la capital.
España recibió 33.600 ciudadanos nacidos en Argentina el año pasado, la mayor cantidad desde 2008 y tres veces más que hace seis años, según el Instituto Nacional de Estadística de España. Estas cifras se consideran una subestimación, afirmaron los funcionarios de migración, porque muchos tienen pasaportes europeos por descendencia.
Las solicitudes para obtener la nacionalidad española o italiana alcanzaron un récord el año pasado. Entre enero y septiembre de 2021, se realizaron más de 55.000 solicitudes para obtener un certificado de “no naturalización” emitido por la cámara electoral argentina, un requisito obligatorio a la hora de solicitarla. Esto superó el pico más alto de la anterior crisis económica de 2001-2002, cuando se realizaron 39.000 solicitudes.
En los países vecinos, Chile y Uruguay, el número de solicitudes de residencia de argentinos desde 2020 también ha alcanzado nuevas cotas. Uruguay concedió permisos de residencia a 1.656 argentinos el año pasado, la cifra más alta en casi una década. Al menos 10.000 argentinos se han convertido en residentes de Chile desde 2017, realizando el sexto grupo de migrantes más grande del país.
Cómo, y si, irse se ha convertido en un gran tema de conversación entre familias, amigos y colegas. En los bares de vinos de los barrios más acomodados de Buenos Aires, Colegiales y Palermo, las fiestas de despedida han sido más frecuentes que las celebraciones de cumpleaños.
Ferrari, que se formó como periodista, afirmó que se trasladó a Madrid el año pasado debido a las escasas perspectivas profesionales: “Tenía un salario bajo que empeoraba con la inflación”, que este año se dirige al 100%.
La confianza en la economía argentina se ha evaporado. El gobierno peronista de izquierda está luchando por financiarse con una pila de deuda interna cada vez mayor y unas reservas internacionales netas precariamente bajas. Las luchas políticas previas a las elecciones del año que viene han hecho que se pierdan las esperanzas sobre la capacidad del gobierno para llevar a cabo reformas que reduzcan la inflación.
Los estrictos controles de cambio disuaden la inversión extranjera, y el rápido deterioro de la confianza y la dificultad del gobierno para financiarse hacen temer a los investigadores bancarios que la recuperación económica tardará años.
Según una investigación de Statista, el salario mínimo en Argentina es el más bajo en términos de dólares, después de Venezuela, entre las nueve principales economías latinoamericanas. Tomás Alet Baker, de 31 años, que se ha trasladado recientemente a las Islas Baleares españolas, afirmó que su último cheque de pago, convertido a dólares al tipo de cambio no oficial ampliamente utilizado, valía lo mismo que cuando se incorporó al trabajo hace 10 años, arruinado por la alta inflación.
La falta de vivienda crónica es evidente en los suburbios más ricos, y el descenso del nivel de vida está cambiando las percepciones en torno a la seguridad. Aunque los niveles generales de pobreza se redujeron ligeramente hasta el 37% en el primer trimestre de este año, desde el 40% de principios de 2020, hubo un aumento considerable de la pobreza extrema y de la pobreza entre los niños, según un informe de septiembre publicado por la agencia nacional de estadística.
El pesimismo y el estado de ánimo de la población son factores importantes que impulsan los movimientos hacia el exterior. “Las cifras no son necesariamente muy altas, pero la idea de que se puede estar mejor en otro lugar crece y resuena”, afirmó Roy Hora, historiador e investigador del CONICET, el consejo de investigación científica y técnica del país.
Las estadísticas migratorias publicadas por las autoridades argentinas son difíciles de obtener, en parte porque las cifras de emigración han sido históricamente insignificantes, afirmó Hora. En un momento dado, a principios del siglo XX, los extranjeros en Buenos Aires superaban en número a los nacidos en Argentina, por lo que los sucesivos gobiernos han tenido pocos incentivos para publicar cifras oficiales porque no merecía la pena controlar a los pequeños grupos de emigrantes.
Solo durante la pandemia se han recogido algunas cifras como parte de los requisitos de inmigración de Covid-19. Entre septiembre de 2020 y octubre de 2021, unos 50.000 argentinos declararon que se marchaban a otro país, una media de 3.500 al mes.
“Hay un flujo importante de gente creativa y adinerada que se va”, afirmó Hora, y eso podría acelerarse dado que se han levantado la mayoría de las restricciones de viaje relacionadas con la pandemia a las principales ciudades del mundo.
La empresaria argentina Mercedes Caamaño, de 32 años, ha visto las cifras de primera mano. Las solicitudes de Argentina realizadas a su agencia de migración en Madrid, Cruzar El Charco, han aumentado un 40% en los últimos 12 meses. “Es un momento histórico, la gente se va como nunca y no ha parado”, afirma Caamaño, que vive en España desde 2016.
Lo que tienen en común muchos clientes es que son profesionales altamente cualificados. “El país ha perdido su credibilidad entre los ciudadanos”, algo que será difícil de recuperar, afirmó Caamaño.
Azul Agulla, de 29 años, se mudó a Londres hace un año sin planes de regresar. Agulla afirmó que ahora es más fácil emigrar por la aparición del trabajo a distancia y el mejor acceso a la información: “Hemos encontrado montones de argentinos en Londres, incluso hay un grupo de WhatsApp de milanesas [chuletas empanadas]”.
Se calcula que el año pasado vivían en el Reino Unido 26.000 argentinos, 6.000 más que en 2020 y la cifra más alta en al menos una década, según la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido.
“Viviendo en Argentina hay obstáculos por todas partes, no puedes permitirte viajar, estás constantemente renegociando tu salario para mantenerte al día con la inflación”, afirmó Agulla. “Es agotador”.
