Xi Jinping afirma que ha derrotado a la pobreza, pero hablar de la lucha económica es tabú, se borra de Internet y se destierra de las noticias.
El desgarrador vídeo de una jubilada que muestra qué alimentos podía comprar con 100 yuanes, o 14,50 dólares -aproximadamente su pensión mensual y única fuente de ingresos- se hizo viral en Internet en China. El vídeo fue suprimido.
Una cantante dio a conocer la frustración generalizada entre los jóvenes chinos con estudios acerca de sus pésimas finanzas y sus sombrías perspectivas laborales, como el trabajo por encargo. “Me lavo la cara todos los días, pero mi bolsillo está más limpio que mi cara”, canta. “Fui a la universidad para ayudar a rejuvenecer China, no para repartir comidas”. Su canción fue prohibida y sus cuentas en las redes sociales suspendidas.
El año pasado, un trabajador migrante que se esforzaba por mantener a su familia se ganó la simpatía y la atención de todo el mundo tras dar positivo en el test de Covid, y las autoridades publicaron amplios detalles de sus movimientos. Se le llegó a conocer como la persona más trabajadora de China. Los censores bloquearon los debates sobre él, y las autoridades locales se apostaron frente a su casa para impedir que los periodistas visitaran a su esposa.
China afirma que es un país socialista que aspira a promover la prosperidad común. En 2021, su máximo dirigente, Xi Jinping, declaró “una victoria integral en la batalla contra la pobreza”. Sin embargo, muchas personas siguen siendo pobres o viven justo por encima del umbral de la pobreza. Con el empeoramiento de las perspectivas económicas del país y la creciente ansiedad de la población por su futuro, la pobreza se ha convertido en un tema tabú que puede provocar la ira del gobierno.
En marzo, la Administración del Ciberespacio de China, el regulador de Internet del país, anunció que reprimiría a quienes publicaran vídeos o posts que “manipularan deliberadamente la tristeza, incitaran a la polarización, crearan información perjudicial que dañara la imagen del Partido y del gobierno y perturbaran el desarrollo económico y social”. Prohíbe los vídeos tristes de ancianos, discapacitados y niños.
Detrás de esta prohibición se encuentra un gobierno ansioso por que todo lo que se hable de China sea positivo. El Partido Comunista presume del número de personas que ha sacado de la pobreza en las últimas cuatro décadas, mientras que se niega a mencionar cómo sumió a toda la nación en una pobreza atroz bajo Mao Zedong.
El alivio de la pobreza es una medalla de la que el partido hace alarde para reivindicar su legitimidad. Pero a pesar de su ascenso como potencia económica, China tiene una red de seguridad social drásticamente inadecuada, y el gobierno está ansioso por bloquear cualquier debate sobre las condiciones a las que se enfrentan los pobres.
Si se busca la palabra china “pinkun”, o pobreza, en el mayor portal de noticias del país, qq.com, la noticia principal es sobre una investigación que demuestra que la pobreza es la cuarta causa de muerte en Estados Unidos. Los medios de comunicación rara vez informan sobre las causas sistémicas de la pobreza en China.
Hu Chenfeng grabó las imágenes que fueron retiradas de Internet. Había publicado en populares sitios de vídeo una grabación en la que se veía a una anciana que vivía con apenas 15 dólares al mes. En opinión de muchos comentaristas de las redes sociales, estaba revelando demasiado. “Este sujeto es intocable”, escribió un comentarista en un hilo de discusión ya eliminado en Zhihu, un sitio similar a Quora. Otro escribió: “Su cuenta fue censurada simplemente porque mostraba cómo es la vida para mucha gente”.
En el vídeo, que sobrevive fuera de la Internet china en YouTube, Hu entrevista a la mujer, una viuda de 78 años, en una calle de la ciudad suroccidental de Chengdu. Afirma que sólo piensa comprar arroz, lo único que puede permitirse. Llevaba mucho tiempo sin comer carne. Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras relataba sus penurias económicas. Las dos caminan por una tienda de comestibles. Compraron arroz, huevos, carne de cerdo y harina. La cuenta ascendía a 127 yuanes (18 dólares). Hu insistió en pagar.
Éste también estaba emocionado, y se despidió con “el corazón encogido”.
El vídeo fue retirado de las dos mayores plataformas de vídeo generado por usuarios de China. Las cuentas de Hu fueron suspendidas.
Incluso se censuró un hilo de debate en Zhihu sobre por qué el gobierno no permite vídeos sobre los pobres. “Porque teóricamente no hay pobres en China”, especuló un usuario de las redes sociales en un mensaje escrito antes de que desapareciera el hilo. “China ha eliminado la pobreza”.
“Porque esta sociedad sólo te permite celebrar la prosperidad”, escribió otro comentarista. “Tienes que cargar tú mismo con todos los sufrimientos y no compartirlos en Internet”.
La desigualdad de ingresos es un problema en muchos países, incluido Estados Unidos. En China, la mayor brecha de riqueza se da entre los residentes rurales y urbanos. La brecha la crean las normas gubernamentales que vinculan las prestaciones sociales, incluidas la escolarización, la atención sanitaria y las pensiones, al lugar de nacimiento de una persona, y no en función de su residencia, ingresos o necesidades. Esta política perjudica sobre todo a los jubilados.
En 2021, los ancianos del campo recibían de media 27 dólares al mes en prestaciones de la seguridad social, según un informe del gobierno. Esa pensión es apenas un 5 por ciento de lo que recibe un jubilado urbano medio.
Un vídeo viral sobre ancianos que luchan por llegar a fin de mes tuvo lugar en una de las provincias más pobladas de China, Henan, donde el gobierno aumentó las pensiones mensuales de los residentes rurales de 16 a 18 dólares este año. El vídeo muestra a dos cargadores de 70 años descargando un camión de cemento con las manos y los hombros.
En los años de auge del milagroso crecimiento económico de China, entre 1990 y mediados de 2010, la pobreza no era un tema al que la gente prestara mucha atención. Ahora, con el motor económico del país a punto de estallar, a los chinos recién llegados a la clase media les preocupa volver a caer en la pobreza, parte de la razón por la que estos vídeos atrajeron la atención.
Debido a la propaganda y la censura, muchos de ellos no eran conscientes de la profundidad y prevalencia de la pobreza en el país.
Cuando el entonces primer ministro, Li Keqiang, afirmó en 2020 que 600 millones de chinos -el 40% de la población- tenían ingresos mensuales inferiores a 150 dólares, algunos, que no sabían de dónde procedían las cifras, lo calificaron de fake news. El diario oficial People’s Daily tuvo que recurrir a la Oficina Estatal de Estadística para confirmar que era cierto. La prensa oficial china rara vez volvió a mencionar la incómoda cifra.
Otra razón por la que la pobreza es vista como una novedad entre la clase media es que los gobiernos locales suelen expulsar de las calles a los mendigos y los sin techo. Se vuelven invisibles en las grandes ciudades.
El gobierno de Pekín no solo prohíbe la estancia en la ciudad a mendigos y personas sin hogar. En el invierno de 2017, echó a muchas personas de bajos ingresos de sus apartamentos para deshacerse de lo que llamó “población de baja calidad.”
Ahora, con los streamers de vídeo recorriendo el país, tratando de encontrar hechos reveladores que atraigan la atención online, el público puede ver a los pobres y algunos de los aspectos desagradables de la vida en China. Esa es una de las razones de la censura.
Además de la pobreza, el gobierno no quiere que el público se detenga en otro gran problema social: el desempleo juvenil, que según el gobierno ha alcanzado casi el 20%.
Un compositor utilizó un conocido personaje literario, Kong Yiji, un intelectual culto pero pobre que vivió durante la dinastía Qing, para rebatir la tesis del gobierno de que los jóvenes no encuentran trabajo porque no se esfuerzan lo suficiente. La canción fue censurada y se suspendieron las cuentas en Internet de la cantante.
Por su parte, los medios de comunicación oficiales publicaron artículos sobre licenciados universitarios que se ganan la vida recogiendo basura o como vendedores ambulantes.
El gobierno quiere “negar la prevalencia de la recesión económica y el desempleo” y evitar la rendición de cuentas, escribió un comentarista.
Lo mismo puede afirmarse de la pobreza. Al censurar los vídeos y los debates en línea, el gobierno elude su responsabilidad de proporcionar la red de seguridad social más básica a los pobres.
“Grabé estos vídeos con la esperanza de ganar algo de dinero mientras empujaba a nuestra sociedad a avanzar un poco”, afirmó Hu, el videógrafo, en un vídeo publicado en una cuenta de redes sociales de reserva que no había sido bloqueada. “Pero nunca esperé que esto estuviera prohibido”.
