Este fin de semana se ha producido el mayor acontecimiento político del año, y no se trata de unas elecciones.
El 16 de octubre, unos 2.300 delegados de toda China se reunieron en el Gran Salón del Pueblo de la Plaza de Tiananmen para el Congreso del Partido Comunista Chino, de una semana de duración. Después de muchas deliberaciones entre bastidores entre las élites del partido, se presentarán al país las opciones para los máximos dirigentes de China para los próximos cinco años. El partido también revisará los progresos de la última legislatura y establecerá sus objetivos de política interior y exterior para la próxima. Las decisiones, tanto en materia de política como de personal, se concretarán oficialmente en primavera.
Lo que ocurra durante este Congreso para China y el resto del mundo será probablemente lo más trascendental en décadas. Se espera que el Presidente Xi Jinping, que tiene más poder personal sobre China que cualquier otro líder desde Mao Zedong, sea confirmado para un tercer mandato sin precedentes.
He aquí seis preguntas para entender a Xi Jinping y a China hoy, así como el futuro del país.
¿Qué tan exaltado será Xi Jinping?
Tendrá mucha continuidad con un probable fortalecimiento de su posición.
China ha cambiado drásticamente bajo el mandato de Xi, que ya dura una década. Es probable que Xi elogie el éxito de su administración en cuanto a acabar con la pobreza extrema, abordar el cambio climático, frenar la corrupción y, al menos hasta hace poco, hacer crecer la economía. A pesar de sus errores iniciales en la contención del virus, las directrices chinas de “cero” Covid-19 lograron limitar la mortalidad por este virus en comparación con muchos otros países, aunque ese éxito ha tenido graves efectos secundarios económicos y políticos. China también ha transformado su política exterior y se ha convertido en el mayor acreedor del mundo con la Iniciativa del Cinturón y la Ruta, un programa de infraestructuras y desarrollo global de gran envergadura.
Sin embargo, durante el tiempo que Xi ha estado en el poder, China también se ha vuelto más nacionalista, autoritaria y represiva. El gobierno ha llevado a cabo lo que muchos críticos, incluido Estados Unidos, han calificado de genocidio contra los uigures y otros grupos étnicos minoritarios musulmanes en el oeste de China y ha aplastado cualquier apariencia de autonomía en Hong Kong. En el exterior, China se ha reafirmado en sus reivindicaciones territoriales en los mares de China Oriental y Meridional, ha protagonizado escaramuzas fronterizas con India y, sobre todo, ha intensificado las acciones militares y amenazado con utilizar la fuerza para someter a Taiwán a su control.
Dado que todas las decisiones políticas y personales importantes ya se han tomado entre bastidores, la mejor manera de pensar en el Congreso del Partido es como una previsión meteorológica para China y el mundo. A nivel interno, China se enfrenta a importantes problemas económicos, en parte como consecuencia de sus estrictas políticas de “cero” y una crisis inmobiliaria. También se enfrenta a más catástrofes climáticas y a un inminente colapso demográfico, ya que su población parece haber empezado a disminuir. En el exterior, China se encuentra con unas relaciones más frías con Estados Unidos y la Unión Europea -sus mayores socios comerciales-, mientras que la opinión pública del Norte Global sobre China se ha agriado debido a su respuesta a la pandemia.
El Congreso del Partido de este año empezará a dejar claro si Xi y el gobierno chino replantearán su enfoque de un mundo que ha cambiado enormemente desde el último Congreso del Partido de hace cinco años, y cómo lo harán. Xi sigue reconociendo que China debe seguir siendo un actor internacional de muy diversas maneras. No puede aislar a China y convertirla en una especie de entidad autónoma.
¿Qué significa un tercer mandato de Xi Jinping? ¿Por qué es tan importante?
En circunstancias normales, al menos en las últimas décadas, Xi Jinping dimitiría, pero, por supuesto, no lo hará. Lo que esto significa es que Xi Jinping es realmente una figura muy poderosa y dominante dentro del Partido Comunista Chino. Es probable que siga ejerciendo ese dominio durante los próximos cinco años, como mínimo. Puede que incluso permanezca en el poder hasta 2035, que es un gran hito o punto de referencia que el partido ha puesto en sus planes de desarrollo. Lo que realmente sugiere es que sigue haciendo y rehaciendo el partido en cierto modo a su propia imagen, pero también poniendo a sus partidarios en posiciones de poder. Esa es realmente la otra cuestión crítica: ¿hasta qué punto las personas consideradas muy leales y comprometidas con él serán puestas aún más en posiciones de poder a través del Congreso del Partido?
No se trata sólo de que Xi Jinping haya eliminado a los posibles opositores a él y haya puesto a sus propios partidarios. Un gran número de dirigentes del partido apoyan la orientación general de Xi Jinping y su gobierno. Todo su papel ha consistido en reforzar el liderazgo y el control del partido dentro de China para corregir la corrupción, el retroceso y la confusión que ha surgido en las últimas décadas sobre cuál es el papel del partido en la sociedad, la economía, la política y la política exterior. Todo su mandato se ha centrado realmente en el fortalecimiento del partido y en conducir a China hacia el siglo XXI.
¿Se puede esperar alguna sorpresa? ¿Hay algo a lo que debamos prestar atención?
No hay realmente ningún individuo en la dirección que pueda ser considerado como una facción opuesta. Ha eliminado esencialmente ese tipo de líderes potenciales, como Bo Xilai y otras personas del pasado, que podrían haber sido capaces de desafiarle de forma realmente significativa.
Lo que la gente busca en términos de cambios son individuos que quizás no estén tan estrechamente ligados a Xi Jinping, que estén más en el ámbito de los tecnócratas o reformistas, que estén interesados en [la cuestión de]: “¿Cómo intentamos realmente mantener los incentivos del mercado y el papel de China en el sistema de comercio mundial mientras aumentamos el control del partido?”
Hoy en día, todo gira en torno a su postura ante cuestiones políticas específicas, cuestiones de reforma económica, el éxito que está teniendo en sus políticas en el país y en el extranjero. Así que el futuro de Xi Jinping depende más del fracaso o el éxito de su política que de sus relaciones de poder con otras facciones.
¿Cómo ha mantenido Xi su apoyo en el PCC a pesar de las crisis internas que se han producido? Los problemas económicos, la burbuja inmobiliaria y las repercusiones de las políticas de “Cero” Covid.
China se enfrenta a un número creciente de problemas, tanto internos como externos, en parte debido a las políticas de Xi Jinping. Con el tiempo, si éstas continúan y se agravan -por ejemplo, el “Cero”-Covid, que sigue irritando a mucha gente en el país, y se expande en su naturaleza- estas cosas podrían rebotar contra Xi Jinping con el tiempo.
Es un liderazgo cualificado. Su liderazgo es fuerte, y es probable que se fortalezca en muchos aspectos si las políticas no se desmoronan. Y hay todo tipo de argumentos sobre si la economía se va a hundir o si las relaciones con Occidente se están volviendo tan tensas que crean problemas para China a nivel interno. Pero si eso no ocurre, probablemente seguirá gobernando Xi Jinping, pero las cuestiones políticas seguirán existiendo.
¿Por qué lo que ocurra en este Congreso del Partido es importante para la población china en general? ¿Qué nos dirá sobre la trayectoria interna de China bajo Xi?
Hay varias cuestiones. La primera es que Xi Jinping está vinculado a tipos de políticas y visiones muy específicas para el futuro de China. Como el gran rejuvenecimiento de China, que espera lograr para 2049, la eliminación de la desigualdad para tener una sociedad más justa, la corrupción, etc. Todas esas cosas van a continuar bajo Xi Jinping. Y eso tiene importantes consecuencias para la sociedad china.
También implica un papel muy fuerte para el partido. Hay un mayor esfuerzo para intentar controlar las actividades de los grupos de interés en China y las actividades de las instituciones. Todo esto es algo que choca con lo que algunos consideran la importancia de cierto nivel de comunicación libre y cierto nivel de actividad basada en el mercado.
¿Qué significa esto para la relación de China con Estados Unidos y el mundo en general?
Se verá una continuidad con lo que ya se ha establecido bajo el mandato de Xi Jinping, que es que China está plenamente comprometida con la participación del mundo y con la búsqueda de resultados “beneficiosos para todos”. Quiere invertir más en el mundo y formar parte de la comunidad mundial. Al mismo tiempo, quiere ver cambios en algunas de las normas y estándares que han regido en ciertas áreas en la dirección de una mayor justicia, tal y como la definen los chinos, lo que significa justicia para las sociedades y los países en desarrollo, y justicia para la propia influencia de China; en otras palabras, dar a China una mayor voz en la mesa.
Junto a eso, tendrá el deseo de preservar y proteger a China contra lo que ahora se considera como esfuerzos de Estados Unidos para contener el desarrollo de la República Popular China. El Partido Comunista definirá la política de Estados Unidos no sólo como antipartido, sino como antichina.
Así que el gobierno chino bajo Xi Jinping continuará tratando de protegerse contra mayores niveles de presión de Estados Unidos porque ven a Estados Unidos luchando con sus propios problemas internos, y de otras maneras, el liderazgo de China ve a Estados Unidos como potencialmente más peligroso. Que es exactamente el mismo tipo de argumento que la gente [en Estados Unidos] proyecta contra los dirigentes de China. Creo que ambos argumentos son exagerados, pero tienen cierta fuerza en las cúpulas de ambos gobiernos. Así que la competencia entre Estados Unidos y China se intensificará y el peligro de seguir por este camino es que realmente plantea algunos peligros serios, en particular sobre Taiwán.
¿Qué cree que los medios de comunicación no entienden sobre el 20º Congreso del Partido y la sucesión política en China?
Los medios de comunicación tienden a dar una visión unidimensional y simplista de la existencia y el funcionamiento del partido en China. Sí, el Congreso del Partido es una especie de escaparate más que un órgano de deliberación. Pero el partido en China es de casi 100 millones de personas. No se trata de un pequeño grupo de élite de personas ávidas de poder en la cima del sistema que mantienen a todo el mundo por debajo; está profundamente infundido en la sociedad china de muchas maneras que, en algunos aspectos, son vistas por los chinos de a pie como buenas y beneficiosas. No hay duda de que se trata de una dictadura de partido único, no hay duda de ello. No toleran la disidencia, ni en palabras ni en inacciones.
Sin embargo, las políticas del partido, esa representación a nivel local, cómo interactúan con esta sociedad china a nivel de raíz, es mucho más compleja que esa simple narrativa de un sistema dictatorial de partido único y de arriba abajo. Los medios de comunicación tienen que apreciar más esa complejidad y comprender que el partido está, en muchos sentidos, sirviendo a los intereses de la sociedad china, mientras que al mismo tiempo, en cierto modo, amenaza el futuro de China debido a esta mano dura que se ejerce bajo Xi Jinping.
