El Tribunal Penal Internacional dictó órdenes de detención contra el presidente ruso Vladimir Putin y otro alto cargo del Kremlin acusados de crímenes de guerra, una medida histórica que centra la atención en decenas de miles de jóvenes víctimas de la guerra.
Las órdenes de detención están relacionadas con la deportación forzosa por parte de Rusia de niños de las zonas de Ucrania ocupadas por Rusia. Es la primera vez que el líder de una superpotencia nuclear tiene que rendir cuentas ante el Tribunal, una institución internacional independiente creada en 2002 para acabar con la impunidad de los crímenes de guerra, los crímenes contra la humanidad y el genocidio.
“Hay motivos razonables para creer que Putin tiene responsabilidad penal individual” por los presuntos crímenes, afirmó el tribunal, tanto directamente como por no ejercer control sobre los subordinados que los llevaron a cabo.
La segunda funcionaria, Maria Alekseyevna Lvova-Belova, comisionada para los derechos de la infancia en la oficina de Putin, supervisó las deportaciones, afirmó el tribunal. Los cargos conllevan una posible cadena perpetua; la CPI no impone la pena de muerte.
“Debemos garantizar que los responsables de los presuntos delitos rinden cuentas y que los niños son devueltos a sus familias y comunidades”, afirmó el fiscal de la CPI Karim Khan, abogado británico y ex funcionario de las Naciones Unidas. “No podemos permitir que se trate a los niños como si fueran botín de guerra”. Afirmó que las órdenes de detención del viernes son “un primer paso concreto” en una investigación que continúa.
“Todos hemos visto los crímenes de guerra y las atrocidades cometidas por las fuerzas rusas desde el comienzo de esta guerra”, afirmó una portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, “y hemos dejado claro que los responsables deben rendir cuentas”. No llegó a respaldar las acusaciones de la CPI, afirmando que Khan “es un actor independiente” cuyas pruebas “serán sopesadas en última instancia por el tribunal.”
Lvova-Belova afirmó: “Es estupendo que la comunidad internacional haya apreciado el trabajo para ayudar a los niños de nuestro país”, según el noticiario estatal ruso RIA Novosti. “Seguimos trabajando”.
El contenido de las órdenes judiciales permanecerá en secreto “para proteger a las víctimas y los testigos y también para salvaguardar la investigación”, afirmó el tribunal. Pero como los presuntos delitos continúan y la publicación de las órdenes “puede contribuir a evitar que se sigan cometiendo delitos”, el tribunal afirmó que revelaba que habían sido emitidas.
Un alto funcionario estadounidense afirmó que Khan había sido conservador al formular los cargos. “Deportar civiles es un crimen de guerra muy bien establecido”, afirmó el funcionario, y había sido uno de los cargos que los fiscales aliados presentaron contra oficiales nazis en Nuremberg.
Al presentar pruebas, “no existe la ambigüedad que existe en algunos de los cargos que se podrían presentar en términos de ataques contra infraestructuras civiles”, en los que la defensa podría alegar que una escuela, por ejemplo, había sido convertida para uso militar. Además, afirmó el funcionario, al centrarse en el sufrimiento de los niños y las familias, Khan se había asegurado el terreno moral. “Es una comunidad de víctimas muy comprensiva. Es difícil imaginar por lo que están pasando esos niños”, afirmó el funcionario.
Estados Unidos ha tenido una relación tensa con la CPI, ya que en la década de 1990 ayudó a encabezar el movimiento a favor de un tribunal permanente de crímenes de guerra, pero se negó a ratificar su estatuto, conocido como Estatuto de Roma, después de que los negociadores no dieran a Estados Unidos y a los otros cuatro miembros permanentes del Consejo de Seguridad de la ONU -incluida Rusia- el poder de anular los enjuiciamientos de la CPI.
Aunque Washington ha apoyado algunas investigaciones de la CPI, la administración Trump impuso sanciones que bloqueaban la entrada del fiscal de la CPI en EE. UU. La administración Biden levantó esas restricciones.
Moscú también se negó a unirse al tribunal por temor a que pudiera tomar medidas contra funcionarios rusos, y volvió a rechazar su autoridad el viernes.
“El mero hecho de plantear la cuestión es indignante e inaceptable”, declaró el portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, a la prensa el viernes por la noche. “No reconocemos la jurisdicción de este tribunal. Cualquier decisión que realice es nula desde el punto de vista del derecho”.
La CPI no tiene fuerzas policiales y depende de la cooperación de sus 123 Estados miembros para hacer cumplir sus órdenes judiciales, algo que no siempre han estado dispuestos a hacer. Esto hace poco probable que Putin o Lvova-Belova se sienten pronto en el banquillo de los acusados.
Aun así, las órdenes de detención pueden interferir en la capacidad de los acusados para viajar y en la disposición de otros dirigentes a dejarse ver con ellos. “Creo que también mermará su legitimidad dentro de Rusia”, afirmó David Scheffer, ex embajador en misión especial de Estados Unidos para asuntos relacionados con crímenes de guerra. “Serán identificados para siempre como acusados fugitivos de la Corte Penal Internacional”.
Aunque ambas tienen su sede en La Haya, la CPI, que enjuicia causas penales contra individuos, es independiente de la Corte Internacional de Justicia, una rama de la ONU a menudo denominada tribunal mundial que conoce de los litigios entre gobiernos. Ucrania tiene pendiente otro caso contra Rusia en el tribunal mundial, que hace un año ordenó a Moscú detener las operaciones militares, en contra de la opinión de los jueces rusos y chinos. Rusia afirma que el tribunal mundial carece de jurisdicción y ha ignorado sus órdenes.
El gobierno de Ucrania acogió con satisfacción el anuncio del viernes de la CPI. “Las ruedas de la justicia están girando: Aplaudo la decisión de la CPI”, afirmó el ministro de Asuntos Exteriores, Dmytro Kuleba, en Twitter. “Los criminales internacionales rendirán cuentas por el robo de niños y otros crímenes internacionales”.
La comisionada presidencial ucraniana para los derechos de la infancia, Daria Herasymchuk, afirmó que Rusia había sacado por la fuerza a más de 16.000 niños del territorio ucraniano desde el comienzo de la invasión y que sólo 307 habían sido recuperados.
Rusia se ha mostrado franca sobre lo que ha denominado adopciones. Durante una reunión con Putin el mes pasado, Lvova-Belova afirmó que había adoptado personalmente a un niño de 15 años de la ciudad ucraniana de Mariupol, que las fuerzas rusas tomaron en mayo tras reducir gran parte de ella a escombros y matar a miles de civiles.
“Ahora sé lo que significa ser madre de un niño del Donbass. Es difícil, pero sin duda nos queremos”, afirmó Lvova-Belova al dar las gracias a Putin por haber realizado esta adopción.
“Eso es lo más importante”, respondió el Presidente ruso. Putin afirmó durante la reunión que la organización de Lvova-Belova lleva ocho años organizando adopciones en las zonas ucranianas ocupadas.
Expertos en crímenes de guerra afirmaron que los jefes de Estado ya no pueden contar con la impunidad cuando se enfrentan a acusaciones de crímenes de guerra.
Michael Newton, profesor de Derecho de la Universidad de Vanderbilt, afirmó que la acusación contra Putin marca una nueva era de rendición de cuentas. Afirma que “demuestra que los jefes de Estado y los líderes militares no pueden cometer crímenes de guerra con la absoluta seguridad de que no habrá rendición de cuentas ni supervisión”.
Como oficial del ejército de Estados Unidos, Newton fue delegado estadounidense en las reuniones diplomáticas que dieron lugar a la CPI, y trabajó en varios casos internacionales de crímenes de guerra, entre ellos el procesamiento de Slobodan Milosevic ante un tribunal de la ONU.
“Todo el mundo afirma: ‘Es Vladimir Putin, nunca se enfrentará a la justicia'”, afirmó Newton. Se expresaron dudas similares cuando Milosevic, entonces presidente de Yugoslavia, fue acusado en 1999, recordó Newton. Más tarde, Milosevic cayó del poder, fue extraditado a La Haya y murió en prisión durante su juicio.
“Los funcionarios rusos tendrán que rendir cuentas de una forma u otra”, afirmó Newton. “Esa es la importancia de la acusación; no va a desaparecer”.
Cientos de investigadores ucranianos y extranjeros llevan reuniendo pruebas de crímenes de guerra desde los primeros días de la invasión. El presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, afirmó a principios de mes que se habían identificado más de 70.000 crímenes de guerra rusos desde que comenzó la invasión a gran escala.
Herasymchuk, el funcionario ucraniano, esbozó varios escenarios en los que habían sido llevados a Rusia. En algunos casos, los rusos han trasladado a la fuerza a los niños después de que sus padres hayan sido asesinados, afirmó. En otros, se los han llevado directamente de sus familias. Algunos niños han sido separados de sus padres durante la filtración, cuando las agencias de seguridad rusas examinan a los ucranianos para asegurarse de que no suponen una amenaza.
Un cuarto escenario es la creación de condiciones inhabitables y la oferta de trasladar a los niños para su rehabilitación y recreo. En algunos casos, las instituciones infantiles han sido reubicadas al por mayor.
Un informe publicado el mes pasado por el Observatorio de Conflictos, un programa apoyado por el Departamento de Estado de Estados Unidos, afirmaba que el gobierno ruso había reubicado sistemáticamente al menos a 6.000 niños de Ucrania en una red de instalaciones de reeducación y adopción en la península de Crimea ocupada por Rusia y en Rusia continental.
El informe identificó 43 instalaciones dedicadas a retener a niños procedentes de Ucrania desde la invasión rusa de Ucrania en febrero de 2022. La mayoría son campos de recreo a los que se lleva a los niños para unas supuestas vacaciones, afirmaba, mientras que otros son instalaciones utilizadas para alojar a niños que son acogidos o adoptados en Rusia.
La ONU afirmó que se había confirmado la muerte de al menos 8.000 no combatientes, con casi 13.300 heridos, durante el primer año de la invasión rusa, si bien reconoció que el número real de víctimas era probablemente mucho mayor.
Human Rights Watch afirma que las fuerzas rusas han cometido una letanía de violaciones del derecho internacional humanitario durante su invasión de Ucrania, incluidos bombardeos indiscriminados y desproporcionados de zonas civiles. Viviendas, instalaciones sanitarias y educativas han sido objeto de ataques, algunos de los cuales, según el organismo de control, deberían investigarse como crímenes de guerra.
En las zonas que ocuparon, las fuerzas rusas o afiliadas a ellas cometieron aparentes crímenes de guerra, como torturas, ejecuciones sumarias, violencia sexual, desapariciones forzadas y saqueo de bienes culturales.
Zelensky ha afirmado que la justicia, incluida la creación de un tribunal especial para enjuiciar los crímenes de guerra rusos, debe ser uno de los 10 puntos de un plan de paz que sirva de base para las negociaciones con Rusia. Sin embargo, existen enormes dificultades para garantizar la rendición de cuentas.
El Fiscal General Andriy Kostin afirmó el mes pasado que 915 personas habían sido acusadas de crímenes de guerra. Afirmó que unas 26 personas habían sido condenadas por crímenes de guerra, entre ellas 14 soldados rusos cautivos y 12 condenados en rebeldía.
Dado que es difícil vincular los crímenes de guerra individuales a los altos dirigentes del Kremlin, los funcionarios ucranianos afirman que consideran que el delito de agresión -el delito de instigar una guerra con otro país en primer lugar- es la forma más probable de imputar cargos a Putin y a otros altos funcionarios del Kremlin. Sin embargo, aún quedan importantes obstáculos políticos, jurídicos y prácticos antes de que cualquier funcionario ruso pueda ser acusado por la decisión de invadir Ucrania.
