Telegram ha afirmado que su director general no tiene «nada que ocultar» en relación con la detención de Pavel Durov por las autoridades francesas. El arresto se debe a la supuesta falta de moderación en la aplicación de mensajería en relación con actividades delictivas, incluyendo la difusión de material de abuso sexual infantil.
En una medida inesperada que ha intensificado el debate global sobre la libertad de expresión y aumentado las tensiones con Moscú, el multimillonario de origen ruso fue detenido en el aeropuerto de París-Le Bourget cuando llegaba a Francia en su avión privado procedente de Azerbaiyán el sábado por la noche, según confirmó un funcionario de la policía francesa.
Ofmin, una agencia de la policía francesa creada el año pasado para centrarse en la prevención de la violencia contra menores, indicó el lunes que Durov supuestamente no moderó adecuadamente la actividad delictiva en la plataforma. «En el centro de este asunto está la falta de moderación y cooperación por parte de la plataforma, que cuenta con casi 1.000 millones de usuarios, en particular en la lucha contra los delitos sexuales contra menores», escribió Jean-Michel Bernigaud, secretario general de Ofmin, en LinkedIn.
La Fiscalía de París ha confirmado que hay una investigación en curso sobre Durov, pero se ha negado a ofrecer más detalles. El domingo, el juez de instrucción amplió su detención de 24 a 96 horas, según AFP.
Las autoridades francesas investigan si las deficiencias en la moderación de Telegram habían facilitado actividades ilegales como el terrorismo, el tráfico de drogas, el blanqueo de dinero, el fraude y la explotación infantil. Algunos informes sugerían que se había emitido una orden de arresto contra Durov, pero Telegram ha afirmado que el empresario no tiene «nada que ocultar y viaja con frecuencia por Europa».
En un comunicado emitido el domingo, Telegram, con sede en Dubái, afirmó que su moderación estaba «dentro de los estándares de la industria y en constante mejora», y añadió que cumple con las leyes de la UE, incluida la Ley de Servicios Digitales. Esta legislación, que entró en vigor este año, obliga a las plataformas a vigilar más de cerca los contenidos nocivos y la desinformación, bajo amenaza de sanciones o restricciones en el bloque.
«Es absurdo afirmar que una plataforma o su propietario son responsables del abuso de esa plataforma», dijo Telegram. «Esperamos una pronta resolución de esta situación. Telegram está con todos ustedes».
La detención de Durov marca la acción más drástica de cualquier gobierno contra un responsable de una red social hasta la fecha y eleva aún más el debate global sobre si las plataformas deben priorizar la seguridad en línea o la libertad de expresión. Partisanos de la libertad de expresión, como Elon Musk, han criticado a las autoridades francesas; el propietario de la plataforma X ha publicado el hashtag «#freepavel» en su red social.
Durov es conocido como el «Mark Zuckerberg Ruso» tras cofundar la red social más popular del país, VKontakte, en su natal San Petersburgo en 2007. Huyó de Rusia en 2014 tras negarse a cumplir con las exigencias de Moscú de acceder a los datos de usuarios ucranianos que protestaban contra una administración prorrusa.
Fundada en 2013, Telegram ha ganado popularidad rápidamente, acercándose a los 1.000 millones de usuarios y convirtiéndose en una de las principales herramientas de comunicación en zonas de conflicto y crisis humanitarias, como la guerra entre Rusia y Ucrania y el conflicto entre Israel y Hamás.
Durov no ha intervenido directamente en la moderación y considera que la aplicación es inatacable por los gobiernos. Sin embargo, algunos investigadores han advertido que se ha convertido en un centro de actividades ilícitas y extremismo.
Aunque Durov ahora tiene doble nacionalidad francesa y emiratí, sus raíces rusas han llevado a algunos legisladores en Moscú a pedir su liberación, sugiriendo que la detención podría tener motivaciones políticas. La embajada rusa en Francia ha solicitado acceso consular a Durov.
En los últimos años, Durov ha intentado distanciarse de Rusia, en medio de afirmaciones de críticos que afirma que el Kremlin aún podría tener influencia sobre Telegram. «Pensó que sus mayores problemas estaban en Rusia y se marchó… quería ser un brillante ‘ciudadano del mundo’, viviendo bien sin patria», escribió el expresidente ruso Dmitri Medvédev, ahora un destacado comentarista de derechas, en su canal de Telegram el domingo. «Calculó mal. Para nuestros enemigos comunes, sigue siendo ruso: impredecible y peligroso, de sangre diferente».
