El enfrentamiento entre Rusia y Ucrania entra en una fase crítica esta semana. Estados Unidos ha llamado la atención de la OTAN y ha desplazado fuerzas hacia el este. Moscú ha preparado aún más fuerzas en la frontera con Ucrania. Pero por debajo de esas tensiones, se están explorando febrilmente las vías diplomáticas y los esbozos de posibles soluciones, aún amorfas, pueden estar tomando forma.
El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, se reunió el lunes con el canciller Olaf Scholz, y el presidente de Francia, Emmanuel Macron, visitará al mismo tiempo a su homólogo ruso, Vladimir V. Putin, en Moscú, antes de viajar a Kiev.
Con la administración de Biden apostando por una línea dura, Alemania agazapada y Putin aparentemente decidido a forzar una solución a los agravios de seguridad de Rusia, es Macron quien se ha posicionado en el centro de la diplomacia en Europa. Para Moscú, es un “interlocutor de calidad”, como Putin llamó a Macron, según un alto funcionario de la presidencia francesa, que habló bajo condición de anonimato para respetar la práctica del gobierno francés.
Para Macron, la oportunidad de liderar los esfuerzos para crear una nueva arquitectura de seguridad europea le ha colocado en primera línea en el que quizá sea el mayor escenario de su presidencia, justo dos meses antes de las elecciones. Le ha dado la oportunidad de asumir un papel de liderazgo más amplio para toda Europa y de concretar sus visiones, a veces grandiosas, de una Europa aliada, pero más independiente, de Estados Unidos.
“¿Queremos una Rusia totalmente alineada con China o una que esté a medio camino entre China y Europa?” dijo el viernes Bruno Le Maire, el ministro de Economía francés, muy cercano a Macron, mientras Rusia y China declaraban “sin límites” su amistad y pedían a la OTAN que “abandone sus planteamientos ideologizados de la Guerra Fría.”
Para Francia, el abrazo coreografiado de Putin y el presidente Xi Jinping de China en vísperas de los Juegos Olímpicos de Invierno de Pekín fue una demostración de las ominosas ramificaciones más amplias de la crisis de Ucrania, mientras Macron se embarca en varios días de intensa diplomacia.
Los riesgos son tan grandes como los posibles beneficios para Macron. Las soluciones a la crisis parecen diabólicamente esquivas por ahora, incluso si Putin ha parecido menos amenazante directamente hacia Ucrania durante la última semana.
El presidente francés tiene un doble objetivo: detener la guerra que amenaza una concentración masiva de tropas rusas en la frontera ucraniana; y aplacar los enconados agravios rusos que provocó la expansión de la OTAN hacia el este en 1999 y 2004, con el objetivo final de integrar a Rusia en un nuevo sistema de seguridad europeo que compense su bandazo hacia China.
Es una tarea difícil, pero a Macron nunca le ha faltado audacia. Tendrá que ir con cuidado. “Hay frustración en los países europeos, incluida Alemania, con la tendencia de Macron a adelantarse y luego gritarles por no hacer nada”, dijo Jeremy Shapiro, un ex funcionario del Departamento de Estado que ahora es el director de investigación del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. “Eso lo debilita”.
Los funcionarios franceses describieron a grandes rasgos los enfoques gemelos que Macron adoptaría en sus reuniones con Putin y el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania.
El primero es utilizar el Formato de Normandía -una agrupación de Francia, Alemania, Ucrania y Rusia- para reforzar el acuerdo de Minsk 2 de 2015, un documento profundamente ambiguo que aseguró un alto el fuego en el este de Ucrania, pero que ha demostrado ser en gran medida inoperante, entre otras cosas porque nadie está de acuerdo con su significado.
¿Podría alguna interpretación del acuerdo, que implique los eventuales poderes de la región escindida del Donbás sobre la política nacional, satisfacer de alguna manera la insistencia de Putin en que Ucrania nunca se una a la OTAN, una demanda que Estados Unidos y sus aliados, incluida Francia, rechazan categóricamente?
La segunda, en estrecha consulta con Biden, es asegurar una señal concreta de desescalada que invierta la acumulación militar rusa y, como medio para lograrlo, explorar cuál es la “línea roja” definitiva de Putin en la confrontación.
El alto funcionario de la presidencia francesa dijo que el núcleo del conflicto occidental con Putin radica “en la ampliación de la OTAN y la inclusión en ella de países del antiguo espacio soviético”, lo que creó “un área de volatilidad que hay que reducir”. Añadió que Putin le había dicho a Macron que quería “una conversación de fondo” que fuera “al fondo de la cuestión”.
En efecto, Francia parece estar diciendo que las demandas de Putin, que incluyen la expulsión de la OTAN de los países anteriormente controlados por la Unión Soviética, no pueden ser satisfechas nunca, pero que llegar “al meollo de la cuestión” implica reconocer que la expansión de la OTAN creó agravios permanentes con Rusia, incluso cuando aseguró la libertad de 100 millones de centroeuropeos.
Nadie cree que Rumanía, Lituania y otros Estados que se unieron a la OTAN ampliada vayan a abandonarla nunca, ni que la OTAN vaya a derogar su declaración de Bucarest de 2008 de que Ucrania “se convertirá” en miembro de la alianza. Pero, como ilustra el coqueteo de casi 60 años de Turquía con la Unión Europea, hay formas de convertir una candidatura a la adhesión a una organización en una espera indefinida.
“Podemos dar un paso hacia Putin, reconocer que no se equivoca del todo”, dijo Justin Vaïsse, antiguo jefe de planificación política del Ministerio de Asuntos Exteriores francés que ahora dirige el Foro de la Paz de París.
El alto funcionario de la presidencia francesa dijo: “Ucrania no es miembro de la OTAN y, por lo que sé, no lo será durante un tiempo”.
Macron quiere explorar si las ofertas estadounidenses del mes pasado podrían complementarse con más medidas de confianza que permitan una salida a la crisis.
La propuesta estadounidense incluía más transparencia sobre el despliegue de misiles en Europa del Este y un llamamiento a compromisos recíprocos tanto de Estados Unidos como de Rusia para que se abstengan de desplegar misiles o tropas en Ucrania. Putin ha rechazado la respuesta estadounidense a sus demandas por considerarla inadecuada.
“Es concebible que las ofertas de control de armas del otro día puedan combinarse con algún tipo de mecanismo consultivo para cambios en el estatus de la OTAN, o algún tipo de moratoria en la expansión de la OTAN, o alguna interpretación creativa del acuerdo de Minsk que otorgue a una asamblea constituyente de Donbas poderes de veto sobre lo que hará el gobierno”, sugirió Shapiro, el ex funcionario del Departamento de Estado.
Sin embargo, nada de esto parece probable, dada la amenaza directa no provocada de Putin a Ucrania, su anexión de Crimea, su invasión de Georgia en la breve guerra de 2008 y su historial de romper tratados cuando le conviene. La administración de Biden, con una diplomacia proactiva y fuerte, ha señalado que no está dispuesta a hacer concesiones.
Putin, a menudo parece, no es más que el último exponente de lo que Joseph Conrad llamó el “desprecio casi sublime de la oficialidad rusa por la verdad”.
A pesar de ello, Macron, que sabe que una invasión rusa de Ucrania dispararía los costes del gas en un momento en el que el electorado francés está enfadado por la pérdida de poder adquisitivo, ve cierto potencial en el formato de Normandía. Una primera reunión el mes pasado terminó con un progreso limitado, una segunda reunión está programada pronto, y se ha sugerido una cumbre de líderes franceses, alemanes, rusos y ucranianos.
El acuerdo de Minsk 2 exige una “descentralización” de Ucrania que confiera un “estatus especial” a las zonas del este ahora controladas por los separatistas, con las “especificidades” que se acordarán “con los representantes de estas zonas”.
Rusia, en una interpretación creativa de estas “especificidades”, ha argumentado que deberían incluir la concesión a los representantes elegidos en estas zonas de un veto sobre las decisiones de política exterior ucraniana, incluida la pertenencia a la OTAN. De este modo, Ucrania pasaría a formar parte de la esfera de influencia de Rusia.
“Esto no va a suceder”, dijo la semana pasada Dmytro Kuleba, el ministro de Asuntos Exteriores ucraniano. “Nunca”.
Zelensky, el presidente, ha sonado más ambivalente. “Si no es la OTAN, entonces apunta a otras garantías de seguridad”, dijo el mes pasado. No está claro qué es lo que tiene en mente.
Las “garantías de seguridad” ofrecidas por el Memorándum de Budapest de 1994, en el que Rusia se comprometía a respetar las fronteras y la soberanía de Ucrania, resultaron inútiles.
A falta de otras vías, el Formato de Normandía al menos acerca a las partes. Shapiro argumentó que podría ayudar a forjar la estabilidad.
“La inestabilidad es el punto fuerte de Rusia. La estabilidad es nuestra fuerza”, dijo. “La OTAN y la expansión de la Unión Europea fueron una forma muy poderosa de asegurar la democracia en los países de Europa del Este. Pero sacamos de ello lo que pudimos. Si uno cree en la superioridad del modelo económico y político occidental, como es mi caso, la estabilidad lo pone de manifiesto, y las esferas de influencia son una forma bastante buena de establecerlo.”
Putin, dijo el funcionario francés, “quiere una visibilidad a largo plazo” sobre Ucrania y Europa. Eso parece dejar a Macron jugando un juego potencialmente peligroso, tratando de equilibrar el “nuevo orden de seguridad europeo” que ha dicho que busca con su compromiso con Estados Unidos y la alianza de la OTAN.
