El ciclo de la vida pública francesa va así: ciertos años, el gobierno intenta que todo el mundo trabaje más tiempo, hasta que manifestaciones acaban con la propuesta. Ahora que el presidente Emmanuel Macron quiere aumentar la edad mínima de jubilación de 62 a 64 años, las manifestaciones se han reanudado. Hoy, las calles están repletas de manifestantes: “Dar la vida por el jefe, ¡no!”.
Los ciudadanos franceses de 62 años pueden esperar vivir hasta los 85, lo que supone la jubilación media más larga de la historia. Trabaja hasta los 65, y aún te quedarán 20 años para disfrutar. Sin embargo, parece que los franceses se dan cuenta pronto de muchos de los problemas más importantes: la guerra de Irak, la energía nuclear, el queso… los franceses suelen tener razón en una serie de temas que pocos analizan realmente. Su sistema sigue siendo asequible. Todo el mundo debería aprender de ellos.
El Valhalla de los jubilados franceses es un invento reciente. En 1970, Simone de Beauvoir escribió que la sociedad trataba al anciano como una “basura” con un nivel de vida “miserable”. Pero en 1981, François Mitterrand llegó a la presidencia pregonando una nueva visión de la jubilación: “¡Vivir al fin!”. Redujo la edad de jubilación de 65 a 60 años.
Aún hoy, muchos trabajadores franceses renuncian antes de cumplir los 60 años. La economista Claudia Senik afirma que Francia está “cerca del récord mundial de inactividad de los mayores de 55 años”.
La jubilación francesa se divide en dos fases distintas. La segunda fase es brutal: la decadencia, la viudedad, la residencia de ancianos y finalmente, bueno, el final. Pero el ideal francés es la década dorada de libertad que viene antes. A los sesenta años, el trabajo ha terminado, los hijos se han criado, los padres suelen estar muertos y, por primera vez en la vida, uno puede hacer lo que quiera.
Cuando los franceses se jubilan, su salud mejora inicialmente, señala Senik, presumiblemente porque hacen más ejercicio. Pocos caen en el vacío: en 2003, sólo el 9% describió el paso a la jubilación como un mal periodo, según informó el instituto nacional de estadística Insee. Los pensionistas franceses disfrutan de un nivel de vida medio superior al de los trabajadores, si se tiene en cuenta que los jubilados no suelen financiar hijos ni hipotecas.
Danièle Laufer, en L’année du Phénix, cita otras jubilaciones felices: empezar el día con un desayuno de dos horas en el jardín, ir dos veces a una exposición en un museo para poder recordarla, o rastrear a antiguos amantes. Los hombres suelen reinventarse como voluntarios, y las mujeres como abuelas.
Gran parte de la vida adulta francesa se estructura al servicio de la década dorada. Muchos empiezan a soñar con la jubilación a los veinte años. Sólo el 21% de los franceses afirma que el trabajo ocupa un lugar “muy importante” en su vida, frente al 60% de 1990, informa la Fundación Jean-Jaurès.
La vida laboral se concibe ahora como 172 trimestres (para los nacidos a partir de 1973) cotizando para una pensión pública completa. La cuantía de las cotizaciones sólo guarda una modesta correlación con el importe final de la pensión pública. En Francia, las pensiones privadas son escasas, y la jubilación está destinada a igualar.
Se pueden entender los argumentos de Macron a favor de la reforma. Pero la generosidad actual sólo es modestamente insostenible: Francia envejece más lentamente que los países vecinos, su ratio deuda/PIB del 112,5% está por debajo del de Estados Unidos, y se prevé que el total de pagos de pensiones se mantenga estable como porcentaje del PIB, ya que las pensiones no seguirán creciendo al mismo ritmo que los salarios.
Algunas reformas tienen sentido: por ejemplo, animar a los mayores a trabajar al menos a tiempo parcial, como ya hacen unos 400.000 persistentes. Pero resulta poco atractivo ver a ministros, economistas y empresarios exhortar a todos los demás a seguir trabajando. Los exhortadores son las personas más longevas y con mayores ingresos de Francia. A diferencia de la mayoría de los asalariados, obtienen estatus y placer de su trabajo.
He aquí la propuesta de Pragmático para la reforma de las pensiones francesas: hacer que el 10% de los que más ganan trabajen hasta, afirmemos, los 67 años. Dado que son los contribuyentes más altos, eso ayudaría a reponer el sistema. Dejemos que la gente en tercera edad se divierta mientras pueda.
