Tenemos el deber de desenterrar las fosas comunes abandonadas en Ucrania por las tropas rusas en retirada. Tenemos que hablar con las supervivientes ucranianas de violaciones y torturas, con las madres de los soldados caídos y con los millones de personas que viven bajo el miedo constante de los bombardeos y el terror de Rusia. Pero no podemos dirigirnos a las mujeres y niños ucranianos que los agresores han secuestrado y llevado al interior de Rusia. Son las víctimas invisibles de la guerra, y lo seguirán siendo incluso después de una tregua, cuando llegue.
Hasta este verano, el ejército ruso había deportado forzosamente entre 900.000 y 1,6 millones de ucranianos -principalmente mujeres- de los territorios ucranianos que ocuparon, incluidos unos 260.000 niños. Esas cifras han aumentado desde entonces. Sólo durante la retirada rusa de Jherson, por ejemplo, los agresores trasladaron quizás a otros 60.000 ucranianos en menos de una semana. Con sus espeluznantes eufemismos orwellianos, los rusos se jactan de que millones de ucranianos han “encontrado refugio” o “han sido adoptados” en Rusia.
¿Por qué mujeres y niños, en particular? Para que en el futuro las mujeres den a luz bebés “rusos” en lugar de “ucranianos”, y los niños olviden que alguna vez fueron ucranianos y se conviertan en rusos. Eso rima con una de las razones que el presidente Vladimir Putin ha dado todo el tiempo para su invasión. En su opinión, Ucrania no es un país en absoluto, sólo una región de Rusia que sufre de la “falsa conciencia” de que es una nación. De ello se deduce que Putin debe destruir Ucrania como cultura, sistema político y pueblo. Una forma de hacerlo es expulsar a los ucranianos y expulsar a los rusos.
Si eso suena como un intento de limpieza étnica, lo es. El significado vernáculo de la palabra genocidio (del griego “matar a una tribu”) connota el asesinato de todos los miembros de una raza o nación. La definición legal de “genocidio”, estipulada por las Naciones Unidas en 1948 con el Holocausto en la mente de todos, es más amplia. Incluye matar a miembros de una tribu, raza, nación o grupo. Pero también abarca causarles daños corporales o mentales “calculados para provocar la destrucción física [del grupo] total o parcial”. El bombardeo sistemático de la red eléctrica y otras infraestructuras de Ucrania por parte de Rusia encaja en esa parte de la descripción.
No menos importante, el significado legal de genocidio también incluye “medidas destinadas a impedir los nacimientos dentro del grupo”, y específicamente “transferir por la fuerza a los niños del grupo a otro grupo”. En este sentido, todo lo que Putin ha hecho este año sugiere que, de hecho, está intentando cometer un genocidio.
Putin es sólo el último perpetrador de una larga y trágica historia de deportaciones masivas y limpiezas étnicas humanas. Es una historia, además, para la que Moscú, bajo los zares y especialmente los soviéticos, escribió más que su parte justa de capítulos. Y en esta antología, los ucranianos ocupan su propio grueso volumen como víctimas.
En diversos momentos del siglo XX, el Kremlin limpió partes de Ucrania y la región de cosacos, kulaks, tártaros y otros grupos, y por lo general arrojó a las víctimas en Siberia o Asia central. En aquella época, Moscú solía disfrazar sus motivos con la terminología de la clase y no de la etnia. Pero venía a ser lo mismo. Los traumas de estas deportaciones -como la hambruna deliberada de Ucrania por Joseph Stalin, ahora conocida como el Holodomor- forman parte de la memoria colectiva de Ucrania.
Para las víctimas individuales, entonces como ahora, el proceso es de terror puro e inhumano. Los rusos reúnen a mujeres y niños ucranianos en campos de “filtración”. Padres, cónyuges, hijos e hijas son separados; sus teléfonos móviles y documentos confiscados, sus huellas dactilares escaneadas y sus identidades borradas, sus destinos envueltos en una oscura bruma. Algunos sufren malos tratos. A otros simplemente se le envía a un infierno desconocido.
Según la fría aritmética de Putin, los dos millones de mujeres y niños ucranianos expulsados de su tierra natal pueden sumarse a los millones de refugiados -también desproporcionadamente mujeres y jóvenes- que han huido a la Unión Europea y a otros lugares. Según las estimaciones, alrededor del 20% de los ucranianos, y aproximadamente el doble de mujeres en edad fértil, se encuentra físicamente fuera del país.
Su ausencia no sólo complica cualquier esfuerzo futuro por reconstruir Ucrania y hacerla prosperar. También arranca una cámara del corazón nacional de Ucrania.
Cuando las partes enfrentadas se agoten y entren en negociaciones, la lista de puntos conflictivos será larga. Empieza con el estatus de Crimea y las otras regiones ucranianas que Putin pretende haberse “anexionado”. Continúa con las relaciones de Ucrania con la Unión Europea y la OTAN, las garantías de seguridad de potencias exteriores y muchas otras cosas.
Pero las mujeres y los niños que los rusos han secuestrado deben estar justo al principio de esa lista. El Kremlin, gobierne quien gobierne en ese momento, debe reconocer los crímenes de guerra que Rusia ha cometido y permitir que los ucranianos regresen a sus hogares, para que -marcados como están- puedan retomar lo que les quede de vida.
En esta exigencia, Occidente y el mundo entero deben apoyar a Ucrania. Y Kiev debe, si es necesario, valorar a las personas por encima de la tierra, cambiando el terreno visible en un mapa por las madres, hijos e hijas de la nación, ahora invisibles. Ningún alto el fuego sin su regreso merece la etiqueta de victoria.
