Netflix perdió cerca del 40% de su valor de mercado, un descenso de casi 60.000 millones de dólares, después de revelar que su crecimiento de suscriptores, en otro tiempo vertiginoso, había dado marcha atrás, lo que plantea dudas sobre el futuro del mercado mundial de streaming.
El mayor servicio de streaming del mundo afirmó a última hora del martes que el crecimiento de suscriptores durante una década, que había impulsado el precio de sus acciones, había llegado a su fin en el primer trimestre de 2022. La empresa espera perder 2 millones de abonados en el trimestre actual, tras haber perdido unos 200.000 en los tres meses anteriores.
La saturación del mercado, especialmente en EE.UU. y Canadá, indica que se ha vuelto “más difícil aumentar el número de miembros” en algunas regiones, afirmó la empresa.
“Hemos sido testigos de cómo una empresa ha pasado de ser una de las favoritas del crecimiento al purgatorio del crecimiento en un instante”, escribió Michael Nathanson, investigador de MoffettNathanson, en una nota de investigación.
La noticia repercutió en todo el sector de los medios de comunicación, afectando a las acciones de grupos tradicionales como Disney, Paramount y Warner Bros Discovery, que han gastado miles de millones en un esfuerzo por emular el modelo de streaming de Netflix. En conjunto, se espera que las empresas de streaming de vídeo gasten más de 100.000 millones de dólares este año en contenidos para atraer a los abonados a sus servicios.
Netflix ha reconocido que sus competidores le están quitando audiencia y se ha comprometido a mejorar la calidad de su programación. Rich Greenfield, investigador de LightShed Partners, afirmó que el contenido de la compañía “simplemente no está resonando en relación con el nivel de gasto”, que cifró en unos 17.000 millones de dólares al año.
“Netflix debería crear más series y películas imprescindibles que se conviertan en franquicias continuas”, afirmó.
La empresa también se comprometió a tomar medidas contra los 100 millones de hogares que se calcula que comparten las cuentas de otros usuarios. “Parece algo que Netflix debería haber hecho de todos modos y hace años”, afirmó uno de los 10 principales accionistas de la empresa. “No sólo porque hayan perdido sus cifras trimestrales”.
Reed Hastings, codirector ejecutivo, afirmó que la compañía estaba trabajando “súper duro” en la represión.
Hastings también sorprendió a los inversores al anunciar sus planes de lanzar una versión de Netflix con publicidad, un paso al que se había resistido durante mucho tiempo. Pero ese paso, que los investigadores en general acogieron con satisfacción, se espera que lleve “uno o dos años”, afirmó.
El máximo accionista de Netflix afirmó que un servicio de streaming con publicidad podría canibalizar el negocio actual de la empresa “pero también podría permitir a Netflix aumentar una nueva cohorte de suscriptores”.
Walt Disney, propietaria del servicio de streaming Disney Plus, cayó hasta un 5,8% a la hora del almuerzo en Nueva York, mientras que la plataforma de streaming y el negocio de hardware Roku cayeron hasta un 9,8%. El servicio de transmisión de música Spotify cayó casi un 10%.
Los servicios de streaming y otras empresas que prosperaron en la pandemia habían “perdido mucho valor durante los últimos meses”, afirmó Patrick Armstrong, director de inversiones de Plurimi Group. “El mercado lo esperaba, pero nadie esperaba que las pérdidas de suscriptores [de Netflix] fueran tan dramáticas como lo fueron”.
El índice S&P 500 de EE.UU. se libró de la caída de las acciones de Netflix, cotizando prácticamente sin cambios a primera hora de la tarde en Nueva York. Sin embargo, Netflix fue un lastre para el Nasdaq Composite, de gran peso tecnológico, que perdía un 0,7% a la hora del almuerzo en Wall Street.
