Durante casi un mes, los jóvenes iraníes -mujeres y hombres trabajadores, estudiantes universitarios y escolares- se han enfrentado a las fuerzas de seguridad de la república islámica para mantener viva una ola de protestas extraordinarias desencadenada por la muerte de una joven detenida por la policía. El mundo ha observado con asombro cómo las valientes mujeres se han quitado e incluso han quemado públicamente sus hijabs, sabiendo perfectamente las posibles consecuencias.
Su desafío ha suscitado una ola de apoyo en todo el país, uniendo a grupos dispares. Y una generación joven que sólo ha conocido la vida bajo la república islámica y ha crecido en la era de Internet ha mostrado una férrea determinación de repudiar activamente los principios centrales de la teocracia.
El régimen y sus envejecidos dirigentes conservadores se han visto claramente sacudidos por las protestas más ruidosas de Irán en años, que han puesto de manifiesto el nivel de ira que muchos sienten hacia el sistema opresivo. Sin embargo, el régimen tiene un historial de supervivencia a las crisis y es implacablemente eficaz a la hora de acabar con la disidencia. Oficialmente, más de 40 personas han muerto en los disturbios, aunque se espera que el número total de víctimas sea mayor: las fuerzas de seguridad han utilizado munición real, porras y gases lacrimógenos contra los manifestantes.
Los hombres, e incluso algunas facciones religiosas, han expresado su apoyo a las protestas, que se han extendido por todo Irán, desde el Kurdistán hasta Teherán y más allá. La frustración de los ciudadanos se ha convertido en ira en un país en el que, en parte por las sanciones occidentales pero también por la mala gestión crónica del gobierno, el 30% de la población vive por debajo del umbral de la pobreza y la inflación se sitúa oficialmente en el 42%. Las manifestaciones van más allá de la muerte de Mahsa Amini o de la imposición del hiyab: los manifestantes piden abiertamente un sistema más democrático y laico.
Sin embargo, la muerte de Amini fue la cerilla que encendió el polvorín. Amini, de 22 años, era una futura estudiante que visitaba Teherán, procedente de una familia tradicional del Kurdistán, y vestía de forma conservadora cuando fue detenida por la conocida policía de la moral, que aplica un estricto código de vestimenta. No se la volvió a ver hasta que estuvo en coma en el hospital. Su historia resonó en una población que veía en ella a una mujer cualquiera. Incluso el presidente Ebrahim Raisi, de línea dura, dijo que se sentía como su propia hija. Las autoridades negaron que hubiera habido violencia física. Pero tal es la profunda desconfianza de muchos iraníes hacia sus dirigentes, que la versión oficial de los hechos fue ampliamente descartada.
Irán goza de una saludable cultura de la manifestación, a pesar del aparato de represión y control de las autoridades. Pero los actuales disturbios constituyen la primera gran protesta masiva por el hiyab desde los primeros días de la revolución islámica de 1979; un símbolo de un régimen que ha aplicado estrictas restricciones a las mujeres. En los últimos años, las mujeres, sobre todo en Teherán, se han sentido cada vez más cómodas llevando el pañuelo suelto o incluso sobre los hombros. Sin embargo, bajo el mandato de Raisi se ha producido una nueva represión de la vestimenta a medida que los partidarios de la línea dura afirman su autoridad.
La república islámica tiene un instinto de supervivencia bien afinado, pero incluso si estas protestas se disipan, la ira y la desilusión que alimentaron los disturbios seguirán supurando. Los disturbios han puesto de manifiesto la profunda desconfianza que existe entre la teocracia y muchos de sus habitantes, especialmente entre los jóvenes de un país en el que cerca de la mitad de la población tiene menos de 40 años.
El régimen debe poner fin a toda la violencia contra los manifestantes. Es poco probable que los partidarios de la línea dura, que han tomado el control de todas las ramas del Estado desde la elección de Raisi en 2021, hagan grandes concesiones. Sin embargo, por el bien de la nación asediada y de su sufrida población, deberían prestar atención a las angustiosas voces de los valientes jóvenes iraníes que arriesgan su vida y su libertad para salir a la calle.
