Los casos de Covid-19 en China se disparan hasta alcanzar cifras récord, lo que ha obligado a las autoridades a volver a clausurar amplias zonas del país.
La segunda economía del mundo informó el martes de casi 28.000 nuevos casos de Covid, con brotes en Pekín, el centro manufacturero del sur, Guangzhou, y la metrópolis del suroeste, Chongqing, que siguen creciendo.
La batalla del país para suprimir el virus ha golpeado la economía china, interrumpiendo las cadenas de suministro globales y amenazando el crecimiento mundial.
Casi tres años después de que el Covid afectara por primera vez a la ciudad de Wuhan, las tasas de vacunación entre los sectores vulnerables de la población de China están por debajo de las de muchos países ricos, mientras que el uso continuado de los cierres como método principal de control de la enfermedad la ha convertido en un caso atípico a nivel internacional.
Las autoridades de Pekín cerraron la mayoría de los negocios no esenciales en el distrito más grande de la ciudad, Chaoyang, que tiene una población de 3,4 millones de habitantes, y han cerrado restaurantes y otros lugares de ocio en gran parte de la ciudad, al tiempo que han pedido a los residentes que trabajen desde casa.
Ting Lu, economista jefe para China de Nomura, afirmó que “China está registrando un nivel récord de cierres”. “Es incluso un poco peor que durante el cierre [de primavera] de Shanghái, porque muchas ciudades están parcialmente cerradas”.
El banco calcula que las restricciones de Covid han afectado a zonas responsables de una quinta parte del producto interno bruto de China.
Los cierres de Shanghái ralentizaron el crecimiento económico en el segundo trimestre a un aumento del 0,4% respecto al año anterior. La red de restricciones de Covid ha seguido golpeando a la economía, con un descenso de las ventas al por menor del 0,5% en octubre y una producción industrial moderada.
El empeoramiento del brote y las medidas cada vez más duras en todo el país se producen a pesar de las peticiones de Pekín, hace menos de dos semanas, de suavizar los controles de Covid, lo que provocó un repunte de las acciones chinas en el mercado.
Desde entonces, el aumento del número de casos en China ha pesado sobre el sentimiento del mercado, ya que los operadores, que en su día esperaban un impulso económico de la reapertura, están más preocupados por la intensificación de las perturbaciones derivadas de los cierres.
El índice CSI 300 de China, compuesto por acciones que cotizan en Shanghái y Shenzhen, se mantuvo plano el martes y ha caído más de un 2,5% desde el optimismo de la semana pasada por la reapertura. El índice de referencia ha perdido cerca de una cuarta parte en lo que va de año.
El Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Pekín afirmó que la capital se enfrentaba al entorno “más complejo y desafiante” desde el inicio de la pandemia, mientras que el máximo responsable de la ciudad, el secretario del Partido Comunista Yin Li, reafirmó el lunes la política de cero contra el virus.
“Debemos ganar resueltamente la guerra de la prevención y el control de la pandemia, ganar la batalla del bloqueo y la batalla de la aniquilación” del Covid, afirmó Yin en declaraciones publicadas por los medios de comunicación estatales.
El aumento de los casos ha obligado a poner en cuarentena un número creciente de edificios de apartamentos en Pekín, lo que ha puesto en tensión a los funcionarios locales y a los residentes. Un funcionario de Shilipu, una comunidad de la capital, afirmó que él y nueve colegas estaban luchando para atender a más de 7.000 hogares en cuarentena.
“Nuestra capacidad se ha visto desbordada”, afirmó.
En Chongqing, otro punto caliente de la pandemia, la llegada el lunes de Sun Chunlan, una viceprimera ministra conocida por su enfoque draconiano en la lucha contra la pandemia, hizo que se generalizaran las compras de pánico entre los residentes, preocupados por la posibilidad de que se produzca un duro cierre al estilo de Shangai.
“Aunque he almacenado alimentos para 10 días en mi refrigerador, todavía me siento inseguro”, afirmó Dave Yin, propietario de un negocio en la metrópolis del suroeste. “He comprado otros 5 kg de carne de cerdo y seis paquetes de verduras por si acaso”.
La ciudad está construyendo hospitales improvisados para proporcionar 43.063 camas adicionales además de las 17.000 existentes en tres hospitales.
Guangzhou, sede de otro grave brote, ha seguido informando de un elevado número de casos, registrando el lunes 8.210 nuevos contagios. La ciudad ha intentado controlar la propagación del virus sin un cierre de la ciudad, pero el lunes puso a su mayor distrito, Baiyun, con una población de 3,8 millones, en un cierre de cinco días. La medida amplió el cierre del distrito sureño de Haizhu, que alberga muchas de las fábricas de ropa de la ciudad y que ya ha ampliado su propio cierre en varias ocasiones.
