La tendencia “Body Positive” no ha cumplido con las expectativas de su misión. Tanto los escépticos iniciales como muchos de los colectivos que la respaldaron ahora lo reconocen. Su declive definitivo ocurrió cuando se transformó en una estrategia de marketing para productos dietéticos. La idea de aceptarse tal como uno es entra en conflicto con el concepto de bebidas y comidas adelgazantes, distorsionando el mensaje original: estos productos prometieron hacerte sentir mejor, más en forma y más en sintonía con tu cuerpo.
Desde el principio, era evidente que el movimiento Body Positive enfrentaría problemas, ya que solo se aplicaba a ciertos tipos de cuerpos, excluyendo a otros, incluidos los cuerpos masculinos. Los estándares de belleza no son exclusivos de las mujeres; los hombres también enfrentan expectativas muchas veces inalcanzables. Pueden sentirse incómodos si son muy bajos o muy altos, si son muy delgados o muy gordos, si están perdiendo cabello o incluso si no logran hacer crecer barba. Esta incomodidad a menudo pasa desapercibida en nuestra sociedad.
Históricamente, las mujeres fueron principalmente valoradas por su belleza, mientras que los hombres se destacaron por otras características jerárquicas como poder politico, riqueza, linaje y cultura. Eso no significa que estuvieran libres de seguir ciertos estándares estéticos. Ser alto y musculoso eran considerados rasgos esenciales que señalaban poder y virilidad. Hoy en día, este concepto se ha arraigado en la idea de masculinidad moderna, lo que presenta un horizonte algo restringido.
Definir la masculinidad sigue siendo uno de los mayores retos en los estudios de género. En los años 80, el sociólogo Raewyn Connell acuñó el término «masculinidad hegemónica» para describir cómo la dinámica de poder masculino se entrelaza con la desigualdad social. Connell propuso que existen varios modelos de masculinidad organizados jerárquicamente, utilizando el cuerpo masculino como una manifestación de poder. Más allá de los músculos y la fortaleza física, los hombres han experimentado diferentes estándares de belleza en años recientes.
En 1994, el periodista Mark Simpson acuñó el término «metrosexual» en un artículo de The Independent. Esta nueva generación de hombres, representada por figuras como David Beckham, se caracterizaba por ser solteros, acomodados, urbanos y atentos a su apariencia. Interesados en productos como el aftershave de Davidoff “Cool Water”, chaquetas Paul Smith y ropa interior Calvin Klein, estos hombres complicaron la noción tradicional de masculinidad al incluir el cuidado personal como parte de su identidad. Simpson señaló que el término “metrosexual” fue creado por la moda masculina, ya que el «hombre típico» antes mostraba poco interés en ir de compras.
El fenómeno del metrosexual trajo consigo una paradoja en la masculinidad: aunque se promovía el cuidado personal masculino, al mismo tiempo se estigmatizaba como una «cosa de homosexual». Aunque hoy en día el término “metrosexual” ha quedado obsoleto, los hombres siguen enfrentando burlas por preocuparse por su apariencia; mientras que los estándares de perfección masculina continúan exigiendo músculos definidos, altura, vello facial y una mandíbula marcada, otras preocupaciones como el tamaño del pene permanecen inalteradas y siguen siendo cruciales para la autoestima masculina.
Chris Hemmings, autor del libro Be a Man, señala que la vida de un hombre a menudo se mide por el tamaño de su cartera, pene o músculos: «El tamaño general de nosotros mismos está inextricablemente ligado a nuestro sentido de autoestima, junto con la vergüenza de no poder competir». El problema del «dick shaming» va más allá de lo superficial, influyendo tanto en las dinámicas del vestuario como en los insultos utilizados para degradar a los hombres. Se estima que el 68% de los hombres heterosexuales sienten inseguridad respecto al tamaño de su pene y tienen una percepción errónea respecto a las medidas promedio reales.
Los hombres de hoy se ven atrapados en una red de expectativas e imágenes irreales sobre la masculinidad, y aquellos que no se ajustan a estos modelos suelen ser marginados. No es de extrañar que, según un estudio de Antonios Dakanalis, miembro del Consejo Europeo de la Salud Mental, el 80% de los estudiantes universitarios en Occidente expresen insatisfacción con su cuerpo. Esto puede conducir a trastornos alimentarios, así como provocar ansiedad social, obsesión por el perfeccionismo y una vigilancia constante del físico.
El uso de productos de belleza entre hombres ha aumentado notablemente en los últimos años. Actualmente, el 46% de ellos se afeita regularmente, y tanto las líneas de maquillaje como los productos para el cuidado de la piel se han vuelto más populares. Además, la cirugía plástica masculina también está en alza. Aunque estos cambios podrían sugerir una visión más fluida del género, también intensifican la presión sobre los hombres para cumplir con estándares de belleza específicos. A diferencia de las mujeres, que a menudo cuentan con redes de apoyo como el ya mencionado movimiento Body Positive y la solidaridad entre ellas, los hombres enfrentan una presión estética sin un respaldo similar. Las conversaciones sobre temas corporales son más comunes entre mujeres, mientras que los hombres suelen estar más aislados y son menos propensos a expresar sus emociones.
Para mejorar su relación con la propia imagen, los hombres podrían beneficiarse al adoptar el concepto de multiplicidad de masculinidades propuesto por la socióloga Raewyn Connell. Connell señala que la interpretación restrictiva de su término a menudo reduce el debate al modelo tradicional de hombre “macho”, limitando así una visión más amplia y flexible de la masculinidad. Según Connell en su artículo “Masculinidad hegemónica“: repensar el concepto, “la masculinidad no es una entidad fija en el cuerpo ni un rasgo de la personalidad, sino configuraciones de prácticas que varían según las relaciones de género en contextos sociales específicos”.
Para avanzar hacia una visión más inclusiva y positiva de la imagen masculina, es necesario un esfuerzo similar al que las feministas han llevado a cabo para deconstruir la feminidad, evitando que un único estereotipo o rol de género predomine. La formación de un movimiento positivo para la imagen masculina no ocurrirá espontáneamente; es preciso cuestionar críticamente los estándares impuestos y promover una mayor diversidad en la percepción de la masculinidad. Es crucial que los hombres reconozcan las limitaciones y prohibiciones impuestas por la sociedad, como la dificultad de mostrarse vulnerables, y reflexionen críticamente sobre el sistema patriarcal que perpetúa estas restricciones.
Con el tiempo, los estereotipos de feminidad han sido cada vez más cuestionados, no por una decisión arbitraria, sino porque las mujeres han desafiado la idea de que ser ama de casa era el rol que les correspondía. Sin embargo, los hombres parecen menos dispuestos a organizarse para enfrentar cuestiones de género. Mientras que el feminismo ha creado espacios para cuestionar y romper con los estereotipos de género, es fundamental que los hombres también tomen la iniciativa para promover el cambio, en lugar de esperar a que empresas con intereses comerciales lideren este esfuerzo.
