A medida que las tendencias políticas cambian en América Latina, AMLO se propone posicionar al país como líder regional.
Con una conmemoración en el Castillo de Chapultepec a mediados de julio, México celebró el 238º aniversario del nacimiento de Simón Bolívar. A primera vista, esta celebración en el corazón de Ciudad de México podría parecer irrelevante. Después de todo, ¿qué tiene de especial un 238 aniversario? Pero este evento tenía un propósito: demostrar el músculo diplomático de México, o en palabras de la escritora chilena Isabel Allende, su papel como “faro en la niebla” y la “nación líder del continente”. Allende fue una de las invitadas a la celebración del castillo, junto a funcionarios diplomáticos y de alto nivel de treinta y dos países latinoamericanos -con la notable excepción de Brasil-.
El grupo de cancilleres y dignatarios se había reunido en México para asistir a una reunión ministerial de la Comunidad de Estados Latinoamericanos y Caribeños (CELAC), un organismo regional que no se reunía desde 2017 y que México impulsó para reactivar. Al reunir a los miembros de la esfera diplomática, el canciller Marcelo Ebrard logró lo que parecía imposible: sentar al vicepresidente de Colombia junto a los cancilleres de Venezuela y Cuba, sin crear ninguna tensión por los recientes acontecimientos en Cuba o Colombia.
La diplomacia mexicana siempre ha tenido que encontrar la manera de afirmar su vocación entre las naciones latinoamericanas. Durante la Guerra Fría, México se adhirió al Movimiento de los No Alineados como observador y mantuvo una política exterior orientada a América Latina. El país fue decisivo en la defensa de los intereses de la región ante Estados Unidos, y también en la concesión de asilo a intelectuales y políticos perseguidos por las dictaduras en España y Sudamérica. De hecho, la tradición de asilo y refugio político de México es uno de los pilares de la política exterior mexicana.
Sin embargo, a partir de 1994, la integración comercial con Estados Unidos y Canadá hizo que México dejara de mirar hacia el sur para centrarse en el norte. México se distanció de América Latina, a pesar de la retórica de los gobiernos tanto del PRI como del PAN que se alternaron en el poder desde la ratificación del TLCAN hasta 2018. En cambio, se acercó a Estados Unidos, hasta el punto de enemistarse con países tan importantes para la región como Cuba y Venezuela. El ganador de la desvinculación de México con el resto de América Latina fue Brasil, que bajo las administraciones de los presidentes Luiz Inácio Lula da Silva y Dilma Rousseff se convirtió en el verdadero líder de la región durante este tiempo.
Andrés Manuel López Obrador, ampliamente conocido como AMLO, llegó a la presidencia de México con la ambición de sostener los lazos comerciales, políticos y sociales con Estados Unidos, al tiempo que miraba hacia el sur lanzando un nuevo acercamiento con América Latina. Aunque sus predecesores Felipe Calderón y Enrique Peña Nieto tenían objetivos similares, no lograron conciliarlos.
Ahora, la pandemia de COVID-19 que ha afectado brutalmente a América Latina dio a la CELAC una nueva misión. Ebrard aprovechó la presidencia pro témpore de la Comunidad para liderar la demanda de acceso equitativo a las vacunas e insumos médicos del COVID-19. Durante el primer semestre de 2021, la administración del presidente Joe Biden mantuvo la política de “América Primero” que su antecesor Donald Trump había iniciado en torno a las vacunas, impidiendo la exportación de millones de dosis de Pfizer a América Latina. México tuvo que importar vacunas de la Unión Europea y se vio obligado a diversificar su portafolio de vacunas, incorporando dosis chinas y rusas.
En asociación con Argentina y la Fundación de Carlos Slim, México empaquetó desde entonces dosis de la vacuna de AstraZeneca y pronto comenzó a donar cientos de miles de dosis a Paraguay, Honduras, Guatemala, El Salvador, Belice y Jamaica. También comenzó a donar suministros médicos, alimentos y respiradores a Belice, Bolivia, Cuba, El Salvador, Guatemala, Guyana, Haití, Honduras, República Dominicana, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Surinam y Trinidad y Tobago.
A la diplomacia mexicana no le gusta proyectar al país como líder latinoamericano, pero la notable ausencia de Brasil ha dejado un vacío que hoy sí ocupa México. El Brasil de Jair Bolsonaro decidió abandonar la CELAC en enero de 2020 argumentando que daba “protagonismo a los regímenes no democráticos”, una afirmación que se hace irónica ya que la sociedad civil brasileña lanza acusaciones similares contra el gobierno de Bolsonaro. La salud y la visión ultranacionalista del presidente Bolsonaro, los problemas internos de Brasil, la pandemia de COVID-19 y un cambio de péndulo hacia gobiernos de izquierda en Argentina y México están contribuyendo a aislar a la mayor economía de América Latina y, de paso, a abrir una ventana para el liderazgo regional de México.
Durante su discurso en el Castillo de Chapultepec, el presidente López Obrador hizo un inusual repaso a la historia del hemisferio occidental. Habló de las luchas por la independencia y la soberanía de las naciones latinoamericanas, primero frente a las potencias europeas y luego frente al intervencionismo de Estados Unidos, que se había erigido como la potencia mundial preeminente. AMLO reconoció la importancia de tener una buena relación con Estados Unidos, pero también insistió en no ignorar al resto de la región, reconociendo el ejemplo de Cuba como la única nación latinoamericana que ha resistido la injerencia estadounidense.
Esto fue suficiente para que el discurso de López Obrador fuera visto como un elogio a una dictadura en lugar de un comentario sobre la dignidad frente al imperialismo. Además, la declaración sobre Cuba eclipsó el hecho de que hoy la CELAC no sólo está viva, sino que bajo la presidencia pro-tempore mexicana parece tener más relevancia que la desgastada y anacrónica Organización de Estados Americanos (OEA). En pocas palabras, la diplomacia mexicana no sólo asegura las vacunas, sino que podría estar configurando un nuevo paradigma diplomático para la región ante la creciente irrelevancia de la OEA. A pesar de haber ganado la reelección en 2020, el secretario general de la OEA, Luis Almagro, perdió apoyo en muchos países, en parte debido a sus posiciones personales sobre el conflicto palestino-israelí, la crisis venezolana y Cuba, que no son ampliamente compartidas en la región. Todavía no está claro lo que el presidente López Obrador y el ministro Ebrard piensan realmente sobre el futuro de la OEA, lo que está claro es que México está de vuelta en la región y ha demostrado ser un buen líder diplomático.
