El grupo de servicios de transporte lleva poco más de una década invirtiendo miles de millones de dólares en efectivo en su modelo de negocios.
Uber ha anunciado a sus inversionistas que está en camino a reportar su primer trimestre rentable, sobre una base ajustada, después de más de una década de agotar un “burn rate” de miles de millones de dólares en efectivo.
El grupo de “Ride-hailing” o plataforma de transporte por encargo, cuyas acciones se han desplomado un 37% desde que alcanzaron un máximo en febrero, afirmó el martes que preveía que las reservas brutas entre julio y septiembre de este año se situarían entre los 22.800 millones de dólares y los 23.200 millones de dólares, con un beneficio ajustado antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones de entre menos 25 millones de dólares y 25 millones de dólares.
A pesar de la amplia gama de EBIDTA ajustado, el director financiero de Uber, Nelson Chai, dijo que llegar a estar por debajo del punto de equilibrio requeriría un descenso significativo del negocio durante el resto de septiembre.
“Con un EBIDTA ajustado positivo en julio y agosto, creemos que Uber se encamina hacia el punto de equilibrio del EBIDTA ajustado en el tercer trimestre, muy por delante de nuestras previsiones anteriores”, dijo Chai, en una declaración publicada antes de la apertura de los mercados el martes.
El hito se produce después de que Uber registrarse un déficit acumulado -una medida de sus pérdidas totales desde su fundación en 2009- de 22.100 millones de dólares a finales de junio.
Chai dijo que Uber esperaba un cuarto trimestre más fuerte, y la presentación proyectó que el EBIDTA ajustado estaría entre 0 y 100 millones de dólares.
Uber había comunicado previamente a los inversores que esperaba una pérdida “mejor” que los 100 millones de dólares para el tercer trimestre. El principal rival de la empresa en EE.UU., Lyft, ya ha logrado un trimestre con EBIDTA ajustado positivo, alcanzando el hito en el periodo abril-junio de este año.
El EBIDTA ajustado ha sido la métrica preferida de Uber para medir la salud de su negocio subyacente desde que salió a bolsa en mayo de 2019, tras un fuerte escrutinio sobre la capacidad de la empresa a llegar a ser rentable.
Además de descontar los intereses, los impuestos, la depreciación y la amortización, tampoco incluye los costes relacionados con las operaciones discontinuadas, las participaciones no controladoras, las inversiones, la compensación basada en acciones, ciertos cargos legales y regulatorios, y una serie de otros factores.
Los ingresos netos más recientes de la empresa, correspondientes al segundo trimestre de este año, fueron de 1.100 millones de dólares, una cifra impulsada por las ganancias no realizadas anteriormente en sus inversiones, incluida la china Didi. Sin ellas, Uber habría perdido aproximadamente 771 millones de dólares. La presentación del martes no incluía ninguna orientación sobre los ingresos netos previstos para el trimestre actual o el resto del año.
Alcanzar el objetivo de rentabilidad del EBIDTA ajustado será considerado como una pluma en la gorra para el director ejecutivo Dara Khosrowshahi, que fue traído en 2017 no sólo para limpiar un lío ético dejado por el cofundador Travis Kalanick, sino también para recortar las partes hinchadas del negocio de Uber. La empresa ya no está trabajando en su propio coche auto dirigido, por ejemplo.
Uber también ha abandonado los mercados de reparto de comida en los que no podía competir, como en Corea del Sur, y ha ahorrado dinero trasladando una gran parte de su plantilla de ingenieros a la India.
A principios de 2020, la empresa despidió a casi 7.000 personas y cerró oficinas en todo el mundo, y Khosrowshahi echó la culpa al “maldito virus”.
A pesar de que la pandemia desordenó el negocio de transporte de la compañía -primero con el cierre y ahora con la escasez de conductores-, Uber había repetido continuamente su objetivo, declarado por primera vez a los inversores a finales de 2019, de publicar un trimestre con un EBIDTA ajustado rentable a finales de este año.
La compañía había apostado correctamente por la recuperación de su negocio de transporte en coche, mientras que la demanda de su negocio de entrega de comida Uber Eats seguía siendo alta tras un aumento durante los cierres.
“Dicen que la crisis genera oportunidades y eso ha sido ciertamente cierto para Uber durante los últimos 18 meses”, dijo Khosrowshahi en la presentación del martes. “Uber está alcanzando un hito importante. También sabemos que nos queda mucho por demostrar y tenemos que ejecutar de forma impecable.”
Uber Eats sigue a la zaga de su rival DoorDash, que superó brevemente la capitalización bursátil de Uber por primera vez la semana pasada, a pesar de que la empresa de reparto tiene una presencia global mínima y no tiene negocio de transporte.
Según datos de Second Measure, DoorDash controla el 57% del mercado de entrega de comida en Estados Unidos, frente al 26% de los negocios combinados de Uber Eats y Postmates. Uber adquirió Postmates en julio de 2020 en un acuerdo por valor de 2.650 millones de dólares.
Grubhub, el negocio de entrega de comida a domicilio adquirido por la europea Just Eat Takeaway en junio de 2020, representa ahora solo el 16% del mercado estadounidense, después de haber sido el líder del mercado.
