López Obrador se negó a ceder a la presión saudí para hacer recortes sustanciales en el suministro de petróleo mundial.
Un acuerdo mundial sin precedentes para recortar la oferta de petróleo y aumentar los precios pendió de un hilo durante la Semana Santa, cuando México resistió la presión de Arabia Saudita para reducir la producción en la misma escala que los grandes productores.
La segunda economía más grande de América Latina se negó a aceptar los recortes de suministro de 400.000 barriles por día y ofreció una reducción de 100.000 b/d en su lugar. El presidente de EE. UU., Donald Trump, ofreció compensar el déficit, pero Riad resistió para que México se mantuviese firme. “Es muy importante que no ofrezcamos una exención como esta porque todo el mundo la pedirá en el futuro”, dijo.
Los líderes intentaron frenéticamente encontrar una solución durante el fin de semana. México es un participante relativamente pequeño en los mercados mundiales del petróleo y sus propias exportaciones de petróleo han sido golpeadas por la caída de los precios.
Entonces, ¿por qué se resistió?
El presidente Andrés Manuel López Obrador piensa que los recortes son injustos
El presidente es un nacionalista de la energía nacido y criado en un estado productor de petróleo durante los años de auge de México. Ha hecho revertir la disminución de la producción en la empresa petrolera estatal Pemex un santo grial de su política. “Nos ha costado un gran esfuerzo aumentar la producción”, dijo la semana pasada, añadiendo que no se podía esperar que México recortara en la misma escala que un país que producía 12m b/d. La producción de México, que alcanzó los 3,5 millones de barriles diarios en 2004, promedió sólo 1.693 millones el año pasado y 1.786 millones en marzo.
A los precios actuales, muchos de los campos de Pemex no son rentables. La compañía duplicó sus pérdidas el año pasado y tiene una deuda de 105.000 millones de dólares. Aceptar un recorte de producción de 400.000 b/d habría dado al gobierno una excusa para no tener que inyectar más dinero en Pemex en un momento en que las finanzas del Estado estaban bajo presión – economistas privados ven que el producto interno bruto se contraerá hasta un 10% este año debido al coronavirus.
Pero López Obrador se enorgullece de su obstinación y no cambiará su visión de Pemex como la palanca del desarrollo nacional. Ya ha rechazado los llamamientos para aplazar la construcción de una refinería de 8.000 millones de dólares a fin de redirigir el efectivo a la crisis del coronavirus y mantiene que México refinará otros 400.000 b/d, aunque las refinerías están trabajando a un tercio de su capacidad, para no “desperdiciar” el petróleo exportando a precios bajos. Su objetivo – cualquiera que sea el precio – es la autosuficiencia energética y quiere eventualmente detener las importaciones de combustible de EE. UU.
México espera tener su pastel y comérselo
México apuesta a que el acuerdo, con el respaldo de la Opec y el G20 – es demasiado importante para fundirse, ya que la economía mundial está siendo devastada por Covid-19. “El precio está subiendo debido al trato. Nos beneficiaremos de eso y también de no reducir tanto la producción”, dijo un informante del gobierno.
Sin embargo, es una apuesta. “Si puedes ser un free-rider, ganas, pero si hace que el trato se desmorone, pierdes y todo el mundo pierde”, dijo Duncan Wood, jefe del Instituto de México en el Wilson Center.
México tiene protección contra las caídas del precio del petróleo
En el primer trimestre de este año, el precio de la mezcla de exportaciones de petróleo de México cayó más del 80% en medio de la batalla entre Arabia Saudita y Rusia por la cuota de mercado. Desde entonces ha recuperado algunas pérdidas: de un punto bajo de 10,37 dólares a finales de marzo, se encuentra ahora en 16,54 dólares. México exporta 1 millón de barriles diarios.
Sin embargo, el gobierno ha comprado protección contra las caídas de precios a través de una cobertura anual -una de las mayores y más secretas operaciones en los mercados del petróleo- que le garantiza un precio este año por el volumen cubierto de 49 dólares por barril. La operación suele costar unos 1.000 millones de dólares al año.
“Es una opción de venta. Se cobra independientemente de cuánto se produce”, señaló un ex funcionario de Pemex. Sin embargo, le da al gobierno un respiro financiero.
López Obrador toma las decisiones
La razón principal de la negativa de México a doblarse es que el presidente confía en su instinto y le importa más su base de votantes nacionales que las relaciones internacionales. También cree que, gracias a la buena relación con el Sr. Trump, forjada el año pasado cuando México aceptó detener la marea de migrantes que se dirigían a los Estados Unidos, ha resuelto el problema.
“Este es, simplemente, un país de un solo hombre”, dice Carlos Ramírez, consultor y exfuncionario.
