López Obrador descarta un gran plan de ayudas para contener el golpe a la economía. Sin embargo, los críticos temen que el enfoque del presidente en gasto social pueda perjudicar y dejar atrás a pequeñas empresas
Por David Alva
Un día después de que el presidente Andrés Manuel López Obrador diera un portazo a algún plan de rescate para ayudar a empresas navegar la pandemia del coronavirus, algunos mexicanos temen que la tímida respuesta asestará un golpe fatal a las pequeñas empresas que impulsan la segunda economía mas grande de América Latina.
En lugar de seguir el ejemplo de muchas otras grandes economías en la aplicación de medidas como las exenciones fiscales y otros estímulos para ayudar a las empresas del sector privado a sobrevivir los profundos choques causados por los cierres generalizados, el presidente dijo el domingo que daría prioridad al gasto social.
Se ofrecerán más de dos millones de préstamos personales, familiares y para pequeñas empresas, incluidos 25.000 millones de pesos (1.000 millones de dólares) para financiar un millón de préstamos a pequeñas empresas, y se incrementarán los programas sociales y las donaciones destinadas a casi la mitad de la población que vive en la pobreza, añadió.
También dijo que el gobierno intensificaría la construcción de viviendas, los programas de obras públicas y sus proyectos emblemáticos de infraestructura de aeropuertos, trenes y refinerías. Las medidas crearán 2 millones de nuevos puestos de trabajo, dijo, sin ofrecer detalles. Serán financiado por una austeridad gubernamental más estricta y recortes salariales para los altos funcionarios en lugar de emitir nueva deuda.
Los líderes empresariales temen que, al detener todas las actividades, excepto las esenciales, para frenar la propagación del coronavirus sin un gran estímulo, se perderían hasta 1,2 millones de puestos de trabajo. Las pequeñas empresas y las microempresas representan siete de cada diez empleos formales y poco más de la mitad del producto interno bruto de México. Si esas empresas se ven obligadas a cerrar, más personas podrían verse empujadas a la pobreza.
“Lo que me decepcionó es que estas políticas que está aplicando no nos dejarán un futuro cuando esto termine”, dijo Cuauhtémoc Barrios, un empresario de 38 años de la norteña ciudad de Monterrey cuyo negocio de paletas abastece a una empresa que fabrica harina de maíz para tortillas.
Nathan Poplawsky, jefe de la Cámara Nacional de Comercio de la Ciudad de México, estima que el consumo se está reduciendo en 2.000 millones de pesos al día en una economía que ya estaba en dificultades antes de que se produjera la pandemia. Gabriela Siller, jefa de investigación del Banco Base, dijo que en el peor de los casos la economía podría reducirse hasta un 10% este año, su peor desempeño desde una contracción del 14% en 1932.
“Necesitamos tener la certeza de que haya trabajos. No quiero dinero, no quiero un programa [social del gobierno]”, dijo el Sr. Barrios, cuyo voto ayudó a López Obrador a obtener una victoria aplastante en 2018.
El peso mexicano cayó a un nuevo mínimo histórico de 25,8 pesos por dólar de la noche a la mañana, cuando los mercados dieron el visto bueno al plan del presidente. “Cuanto más tarde reaccione, más costoso será”, dijo uno de los principales empresarios de México. “Lo que hoy es una crisis de liquidez se convertirá rápidamente en una crisis de solvencia y la recuperación llevará años”.
El presidente ha insistido en que México se enfrenta a una “crisis transitoria” a pesar de las críticas de varios sectores, entre ellos los médicos que carecen de equipo de protección y los camareros que piden ayuda. “A pesar de las adversidades, la transformación de México no se detendrá”, dijo López Obrador en su discurso trimestral sobre el estado de la nación el domingo. “Venceremos a los coronavirus. Reactivaremos la economía y México permanecerá en pie, mostrando al mundo su gloria y su grandeza (…) Creemos que [nuestro plan] será un modelo para seguir para otros países”.
México tiene hasta ahora 2.143 casos confirmados y 94 muertes por coronavirus. Todos los negocios, excepto los esenciales, han sido ordenados a cerrar hasta finales de abril.
“No hay un plan B. No hay un plan A”, dijo Carlos Ramírez, jefe de Integralia, una consultora y ex miembro del consejo de estabilidad financiera del gobierno. “La ideología está interfiriendo realmente en las decisiones clave”, dijo. Ramírez dijo que el discurso del domingo en un patio vacío – las multitudes fueron prohibidas debido al coronavirus – envió “un mensaje muy poderoso”: No necesito a nadie aquí. Yo tomo las decisiones”.
Los empresarios dicen que no quieren que se les exima de impuestos, sino que se les conceda un alivio de unos meses para que puedan pagar al personal a medida que disminuyen sus ingresos.
Pero sin sus ingresos fiscales, “¿cómo vamos a dar a los pobres?”, preguntó el presidente. “Se está volviendo más radical”, dijo el líder empresarial Ramírez. “La realidad nos va a alcanzar”.
Los trabajadores mexicanos, por su parte, se prepararon para el dolor que se avecina. “El gobierno dijo que ayudaría a todos”, dijo Efigenio Arana, un carpintero, en un barrio pobre de Ciudad de México, donde muchas personas trabajan en el sector informal y no pueden permitirse acatar las exhortaciones del gobierno para que se queden en casa. “Veamos si nos tienen en cuenta”. Joel González, vendiendo escapes en una pequeña tienda y luchando por pagar a los proveedores y cubrir los gastos generales, estaba abatido. “No hay apoyo del gobierno. Va a haber muchas pérdidas de puestos de trabajo.”
