Harry Kane y otros capitanes de las selecciones lucirán brazaletes con la temática del arco iris en la Copa del Mundo que se celebrará el próximo mes en Qatar, para apoyar el mensaje antidiscriminatorio “One Love”, que promueve la diversidad y la inclusión.
El delantero inglés dijo que “enviaría un mensaje claro cuando el mundo esté mirando”, ya que un país del Golfo profundamente conservador acoge el torneo más prestigioso del fútbol internacional.
Sin embargo, la campaña para poner de relieve los problemas sociales durante la estancia en Qatar ya ha resultado ser divisiva. El organismo rector del fútbol, la FIFA, aún no ha aclarado si las federaciones implicadas serán sancionadas por infringir sus normas, que prohíben estrictamente la acción política en el terreno de juego.
Los críticos también han desestimado el brazalete como un gesto simbólico calibrado para parecer sincero sin irritar las plumas en un país donde la homosexualidad sigue siendo ilegal. El brazalete que llevarán Kane y los demás es ligeramente diferente a la bandera del arco iris, ampliamente reconocida como promotora de los derechos LGBT+.
La disputa es un símbolo del desafío más amplio al que se enfrentan los jugadores, los equipos y los patrocinadores en su intento de navegar por cuestiones como los derechos humanos y las condiciones de los trabajadores inmigrantes, que han ensombrecido los preparativos del torneo.
En un vídeo publicado esta semana para conmemorar el mes que falta para el inicio de la competición, el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, dijo: “Permítanme repetirlo claramente: todos los jugadores y los patrocinadores tienen que estar dispuestos a participar: “Permítanme repetirlo claramente: todos serán bienvenidos al torneo, independientemente de su origen, procedencia, religión, género, orientación sexual o nacionalidad”.
Pero minutos después, el director de operaciones de la Copa Mundial, Colin Smith, añadió: “Lo único que pedimos es que la gente respete las normas culturales de Qatar”.
La controversia suele arremolinarse en torno a los grandes eventos deportivos, y el foco de atención suele cambiar una vez que la competición se pone en marcha. Los diplomáticos occidentales, por ejemplo, boicotearon los Juegos Olímpicos de Invierno de este año en Pekín debido a la preocupación por el trato que China da a la población uigur de Xinjiang. El anterior Mundial se celebró en Rusia cuatro años después de la anexión ilegal de Crimea por parte de Moscú.
Pero el nivel de atención dirigido a Qatar es inusual. Paul Michael Brannagan, autor de “Qatar and the 2022 Fifa World Cup: Politics, Controversy, Change”, dijo que era “posiblemente el mega evento deportivo más controvertido de la historia”, y añadió que era “mucho más fácil criticar a Qatar porque es un país mucho más nuevo”.
“Se está moviendo a un ritmo muy rápido económicamente. Pero es mucho más difícil de modernizar en términos sociales”, dijo Brannagan, profesor de la Universidad Metropolitana de Manchester.
La enorme alteración del calendario futbolístico europeo provocada por el traslado de la competición del verano al invierno también ha levantado ampollas, y ha puesto de manifiesto lo que muchos consideran una decisión absurda de acoger uno de los acontecimientos deportivos veraniegos más populares del mundo en esta pequeña nación desértica.
La monarquía, rica en gas, se adjudicó la Copa del Mundo de 2022 el mismo día que Rusia se aseguró los derechos de organización del evento de 2018, lo que permitió años de escrutinio adicional. El proceso se vio tan empañado por las acusaciones de corrupción e incorrección que hizo caer a muchos de los ejecutivos más poderosos de la FIFA y condujo a una revisión de la forma en que se eligen los anfitriones de la Copa del Mundo.
Los grupos de derechos han presionado a la FIFA y a Qatar para que compensen a las familias de los trabajadores inmigrantes que murieron o sufrieron lesiones durante la construcción de las instalaciones de la Copa Mundial. El llamamiento ha recibido el apoyo de varias federaciones de fútbol, de legisladores franceses y estadounidenses y de un puñado de patrocinadores de la Copa del Mundo, aunque la mayoría no ha dicho nada al respecto.
La FIFA ha afirmado que sigue manteniendo un “diálogo positivo y continuo” con los grupos laborales y las autoridades de Doha sobre “iniciativas que beneficiarán a los trabajadores migrantes en Qatar mucho después del último partido de la Copa del Mundo”.
Cuando se le preguntó por un fondo de compensación, el comité organizador de Qatar remitió al Financial Times a los programas existentes creados para hacer frente a las lesiones, muertes e impagos de los trabajadores.
Ricardo Fort, consultor de negocios deportivos que dirigió el patrocinio global de Coca-Cola y Visa, dijo que cualquier gran acontecimiento deportivo “ofrece una gran oportunidad para que la sociedad exija el cambio de algo que no está bien”.
Pero también crea una “expectativa poco realista de que los patrocinadores tienen cierto grado de influencia sobre lo que ocurre. Eso no es en absoluto así”.
La ex estrella francesa Eric Cantona y el capitán de la selección alemana ganadora de la Copa del Mundo, Philipp Lahm, son algunos de los que se comprometieron a no participar, pero el movimiento de boicot no logró cobrar impulso. En su lugar, se están dando pequeños pasos para mostrar el descontento.
Varias ciudades francesas, entre ellas París y Marsella, han decidido no proyectar los partidos en lugares públicos durante el torneo. El alcalde de Marsella, Benoît Payan, ha calificado el Mundial de Qatar de “desastre humano y medioambiental”, “incompatible con los valores que queremos que se transmitan a través del deporte”.
Sin embargo, Qatar ya está vinculado a la capital francesa y a su principal equipo de fútbol, el París Saint-Germain, que es propiedad del Estado qatarí desde hace más de una década. El fondo soberano de la vecina Arabia Saudí también se hizo con el control del Newcastle United el año pasado, mientras que un miembro de la familia real de Abu Dhabi es propietario del campeón inglés, el Manchester City.
Hummel, que fabrica las equipaciones del equipo danés, ha creado nuevas camisetas con una marca más discreta y una tercera franja totalmente negra, el “color del luto”. “Queremos hacer una declaración sobre el historial de derechos humanos de Qatar y el trato que da a los trabajadores inmigrantes”, dijo la empresa.
Sin embargo, algunos consideraron que se trataba de una inteligente maniobra de marketing de una marca más pequeña que intentaba causar impacto. “No tienen nada que perder y mucho que ganar protestando”, dijo Fort.
Muchos en el mundo del fútbol también señalan que hay límites a lo que se puede lograr en Qatar, especialmente después de que el espectáculo de la Copa del Mundo, de un mes de duración, siga adelante.
“No hay mucho más que puedan hacer los jugadores en particular que hablar de esos temas”, dijo el seleccionador de Inglaterra, Gareth Southgate. “Al final estamos pidiendo un cambio en un país al que respetamos, que ha hecho muchos progresos, pero sobre el que tampoco tenemos ningún control”.
