La Ciudad de México ha ordenado el cierre de negocios no esenciales para la temporada de fiestas, ya que un repunte en los casos de Covid-19 ha abrumado a hospitales. Brasil, con el segundo número más alto de muertes oficiales registradas de Covid-19 después de EE.UU., registró tasas récord de nuevas infecciones en los últimos días. En algunas partes de Perú se están viendo tasas de pruebas positivas rondando el 100%.
América Latina, con más muertes per cápita durante la pandemia que cualquier otra región, está sufriendo una segunda oleada de Covid-19, que pone fin a un período de varios meses en el que los casos y las muertes disminuyeron. La oleada es particularmente aguda en México y en Brasil.
Las muertes diarias en Brasil superaron la cifra de 1.000 el jueves, en el primer día desde septiembre, y el país registró alrededor de 70.000 nuevas infecciones diarias el miércoles y el jueves, un récord. En México, el número de muertes diarias se ha duplicado a unas 600 al día desde las 320 de mediados de octubre.
“Necesitamos urgentemente invertir la curva de contagio”, dijo Claudia Sheinbaum, alcaldesa de la Ciudad de México. Las autoridades sanitarias ordenaron el cierre de negocios no esenciales como restaurantes y centros comerciales desde el sábado hasta el 10 de enero en toda la capital y los municipios circundantes, donde viven unos 22 millones de ciudadanos.
Los casos están aumentando rápidamente en Colombia, el Perú, Argentina y Chile, e incluso en Uruguay y Paraguay, dos naciones que habían escapado relativamente ilesos de la pandemia.
Uruguay, que a finales de septiembre sólo tenía unas 10 nuevas infecciones diarias, registró más de 500 diarias en lo que va de la semana pasada. El presidente Luis Lacalle Pou dijo que el país cerraría sus fronteras a los visitantes durante la temporada de vacaciones y limitaría las multitudes y algunos transportes públicos. “La segunda ola del mundo es nuestra primera ola”, dijo.
Paraguay ha registrado cerca de 1.200 nuevos casos diarios en diciembre, en comparación con los 150 de agosto, lo cual, según las autoridades, ya está saturando los hospitales de la pobre nación sin acceso al mar. El Ministro de Salud, Julio Mazzoleni, dijo que el país está entrando en “una nueva y muy difícil etapa de la pandemia”.
El clima más frío en el hemisferio norte es en parte responsable del aumento de los casos en México al obligar a más gente a permanecer en el interior. Pero el factor más importante en toda la región parece ser la fatiga con las medidas de distanciamiento social. En Brasil, la gente se reúne cada vez más en la playa y en fiestas durante el verano del hemisferio sur.
“La gente ha bajado completamente la guardia, están planeando fiestas, viajando, y ellos pagarán el precio”, dijo Eliseu Waldman, un epidemiólogo de la Universidad de São Paulo.
América Latina, con el 8% de la población mundial, ha sido responsable de aproximadamente un tercio de las muertes de Covid-19 a nivel mundial. Brasil ha registrado más de 184.000 muertes, después de los 312.000 de EE.UU.
El verdadero número de víctimas de la pandemia -incluidas las personas que murieron a causa del Covid-19 pero que no estaban incluidas en los peajes oficiales de los países- es mucho mayor. Los tres países con el mayor exceso de mortalidad de este año -el número de personas que han muerto en comparación con los años anteriores- están todos en América Latina: Perú, Ecuador y México.
En un marcado cambio de tono con respecto a los meses anteriores, el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador ha instado a los mexicanos a quedarse en casa durante los próximos 10 días, ya que se acercan las fiestas de Navidad. Su gobierno se apresura a ayudar a la capital a aumentar la capacidad de los hospitales.
Los hospitales públicos de la Ciudad de México estaban al 80% de ocupación al jueves, el índice más alto de la pandemia, según datos de la Secretaría de Salud.
“Escuché que las camas se están agotando, así que decidimos venir. Pero parece que es demasiado tarde”, dijo Adela Rayón, de 42 años, que llevó a su padre Alfredo, de 70 años, al Hospital General de la Ciudad de México, uno de los más grandes de América Latina, pero fue rechazado. Luchó contra las lágrimas mientras hablaba.
Muchos trabajadores de los servicios de salud se preparan para lo que dicen que será la Navidad más triste. “Esto se siente como una pesadilla sin fin”, dijo Javier Hernández, médico de urgencias del Hospital 72 del Servicio Nacional de Salud de México.
El alcalde de Cali, Colombia, donde el 90% de las camas del hospital están ocupadas, implementó una orden de “alerta roja” esta semana, que incluye un toque de queda y restricciones en la venta de alcohol de 11 p.m. a 5 a.m.
El puerto y centro turístico de Cartagena, Colombia, ha prohibido a los marineros desembarcar de sus barcos, ha prohibido tomar el sol o nadar en sus playas y ha cerrado todos los clubes nocturnos hasta mediados de enero.
Claudia López, alcaldesa de Bogotá, está rogando a los ciudadanos que mantengan sus reuniones familiares virtuales este año. “Si estás pensando en una reunión familiar, deja que sea sólo tu familia nuclear”, dijo.
En Río de Janeiro, Brasil, las camas de cuidados intensivos para los pacientes de Covid-19 en los hospitales públicos están ocupados a una capacidad del 92%, dijeron los funcionarios de la ciudad. Aunque el promedio de siete días de muertes diarias en Brasil, 723 el jueves, según Nuestro Mundo en Datos, sigue estando por debajo del pico de 1.097 a finales de julio, los casos y las muertes están aumentando.
Aunque muchos de los países de la región han pedido vacunas, faltan muchos meses para una amplia campaña de vacunación. Algunos países, como México, no esperan que la mayoría de las personas se vacunen hasta finales de 2021 o principios de 2022.
Muchos jóvenes brasileños, frustrados después de meses de confinamiento y confiados en que no terminarán en las camas de los hospitales, están desobedeciendo las directrices del gobierno y volviendo a los bares y las fiestas. Mientras que las ciudades han intentado imponer nuevas restricciones, con São Paulo prohibiendo a los establecimientos servir alcohol después de las 8 p.m., muchos bares también han burlado estas reglas después de haber escapado apenas de la bancarrota durante los cierres anteriores.
“A la gente ya no le importa”, dijo Chi Yen Chang, un estudiante de 33 años de São Paulo, quien dijo que 12 de sus amigos de 20 y 30 años planeaban un viaje hedonista a Río para la víspera de Año Nuevo. Aunque la ciudad ha cancelado los eventos oficiales, los fiesteros han estado organizando sus propias reuniones a través de las redes sociales.
En el Perú, otro país duramente afectado por la pandemia, el punto focal de las nuevas infecciones en este momento es Piura, un estado costero del norte con populares centros turísticos de playa que normalmente atraen a los turistas durante las vacaciones. La tasa de positividad de las pruebas de Covid-19 en algunos municipios se acerca al 100%, en parte debido a la limitación de las pruebas, según los datos del gobierno estatal.
La unidad de cuidados intensivos del Hospital Cayetano Heredia de Piura, que se vio desbordada cuando la pandemia golpeó a Perú en marzo, está de nuevo llena, dijo el Dr. Walter Cruz, médico de la sala de emergencias. “Hay un importante aumento, estamos realmente en el comienzo de una segunda ola”, dijo.
