La destitución de un antiguo dirigente. La deposición de un aliado cercano. La elevación de un grupo de partidarios. El 20º Congreso del Partido Comunista de China lo tuvo todo, y al final, el presidente chino Xi Jinping se consolidó con un control aún más estricto del poder.
La reunión, que se celebra cada cinco años y concluyó el sábado, fue un acontecimiento de interés periodístico, ya que se esperaba que Xi consolidara su dominio sobre China con un tercer mandato como líder. Xi, de 69 años, ya supera la edad de jubilación no establecida para los líderes chinos y reescribió la constitución en 2018 para permitirle aspirar a más de dos mandatos consecutivos en el cargo; eso ha llevado a muchos observadores a creer que se está preparando para ser gobernante de por vida.
El bloqueo de Xi en el poder es un fenómeno inusual, aunque no exactamente sin precedentes en la República Popular China; Mao Zedong, el primer jefe de Estado del país, sólo ejerció ese papel durante diez años, pero siguió siendo el jefe del Partido Comunista hasta su muerte en 1976, con una mano en la política nacional – incluyendo la devastadora Revolución Cultural.
Sin embargo, el Congreso del Partido fue posiblemente el indicador más claro y sucinto de que el Partido, y por extensión la República Popular China, pertenecen a Xi.
El 20º Congreso del Partido no sólo se definió por la asunción de Xi de un tercer mandato en el poder, sino también por los dramáticos procedimientos. Xi anunció una reorganización de su Politburó, compuesto por 24 personas, que por primera vez desde 1997 no contiene ninguna mujer y también se desvía de la configuración estándar de 25 personas. Ese grupo, que es un comité centralizado de toma de decisiones dentro del Estado chino, está encabezado por el secretario general del Partido, Xi Jinping.
A grandes rasgos, el Comité Permanente del Partido Comunista, un círculo interno de siete miembros dentro del Politburó, está formado por un grupo de responsables leales a Xi y compuesto por la facción de éste. Otras facciones competidoras, como la de la Liga de la Juventud Comunista, bajo el mando del ex secretario del Partido, Hu Jintao, no habían obtenido ninguna representación en este órgano.
El Comité Permanente del Politburó incluye ahora a Wang Huning, que ha formado parte del Comité Permanente desde 2017 pero que pasa a desempeñar un papel diferente; Cai Qi, que será el jefe de la Secretaría General que supervisa los asuntos cotidianos del partido; y Li Xi, que dirigirá la Comisión Central de Inspección Disciplinaria, la agencia estatal anticorrupción. Todos estos hombres son mayores de 65 años, el límite de edad típico para formar parte del cuerpo de élite, lo que indica que Xi “sigue rompiendo caminos y reglas” para mantener el poder.
Xi se está rodeando de personas que son fieles acérrimos, y lo está haciendo de forma que refleje que la lealtad es una preocupación que prevalece sobre otras.
La reunión también fue notable por lo que parecen ser purgas de alto perfil, incluyendo la del actual primer ministro de Xi, Li Keqiang, y la del ex presidente Hu Jintao.
Li Qiang, que será el suplente de Xi en el Partido cuando Li Keqiang deje el cargo en marzo, es una elección sorprendente para el número dos de Xi, y probablemente su próximo primer ministro. Nunca antes había trabajado en el gobierno central, pero sí supervisó un cierre bastante desastroso de dos meses de Covid-19 en Shanghai, donde actualmente es secretario del Partido. “El desastre del encierro de Shanghai no impidió el ascenso de Li precisamente porque siguió la orden de Xi a pesar de todas las críticas”, tuiteó Yang Zhang, profesor de sociología de la Escuela de Asuntos Internacionales de la American University, indicando que será leal a la ideología de Xi cueste lo que cueste.
Li Keqiang siempre ha sido visto como una especie de contrapeso de Xi -no es que haya mucho control sobre Xi en absoluto-, sino como una influencia moderadora sobre Xi. Cuando se retira gente como Li y se le sustituye por personas de línea dura y más dispuestas a hacer las cosas que Xi quiere hacer, es un cambio significativo. Aunque veamos esta jubilación, o el alejamiento de algunos de los más antiguos, no sé si el mensaje que se está enviando aquí es menos sorprendente o poderoso.
Hu, ex presidente y líder del Partido, fue retirado con mucha más fuerza de los procedimientos; fue escoltado desde el escenario del Gran Salón del Pueblo de Pekín por dos comisarios desde su asiento junto a Xi durante la ceremonia de clausura del sábado.
Aunque los motivos de la retirada de Hu aún no están claros, la óptica es innegable. Hu no solo es un estadista mayor y el predecesor inmediato de Xi como jefe del Partido y de China, sino que también renunció a esos cargos después de dos mandatos, un precedente que Xi desestimó cuando modificó la Constitución en 2018, permitiéndole aspirar a más de dos mandatos consecutivos en el cargo.
Hu también es el jefe de una facción rival dentro del Partido, la Liga de la Juventud Comunista, aunque Xi ha acabado con la mayoría de las facciones o al menos ha reducido mucho su influencia durante su mandato. La facción de Hu, en particular, se centró en tratar de frenar los excesos del giro del presidente Jiang Zemin hacia una economía de libre mercado y perseguir reformas más lentas y mesuradas. Su dramática destitución puede haber sido una indicación para otros miembros de la facción de que su benefactor no podía ayudarles, de que Hu ya no les protegía, de que Hu no tenía poder.
Xi no es ajeno a las purgas; empezó a librar al Partido de posibles competidores cuando asumió el cargo en 2012, bajo la bandera de una campaña anticorrupción. Para ser justos con Xi, la corrupción era un problema importante para el Partido cuando asumió el poder. Pero, como escribió Rahul Karan Reddy a principios de este año para la Organización para la Investigación sobre China y Asia, un centro de estudios con sede en Nueva Delhi: “Los esfuerzos para erradicar la corrupción en el Partido le han permitido castigar a otros miembros del Partido y a las facciones políticas que amenazaban su hegemonía. Las leyes y mecanismos anticorrupción también se han extendido mucho más en la sociedad china y han sido un método eficaz para que Xi castigue a la disidencia.”
Desde que Xi asumió el liderazgo tanto de la nación como del Partido Comunista Chino, ha llevado a China en una dirección más autoritaria. El gobierno de Xi ha llevado a cabo feroces medidas de represión del activismo prodemocrático en Hong Kong, ha obligado a dos millones de musulmanes de etnia uigur, kazaja y uzbeka a internarse en brutales campos de trabajo y “reeducación” en la región autónoma de Xinjiang, y ha amenazado a quienes se percibe que desafían su poder.
También ha introducido su propia ideología, el Pensamiento Xi Jinping sobre el Socialismo con Características Chinas para una Nueva Era, a menudo abreviado como Pensamiento Xi Jinping. Los 14 principios del Pensamiento Xi Jinping están destinados a guiar no sólo la doctrina militar y gubernamental, sino también a orientar a los ciudadanos en su relación con el gobierno. El Pensamiento Xi Jinping aborda cuestiones como el bienestar social y el desarrollo sostenible, pero también demuestra inequívocamente el dominio del Partido -y por tanto de Xi- sobre las instituciones de la nación. En última instancia, son un recordatorio de que, como dice el primer principio, “Entre el partido, el gobierno, el ejército, el pueblo, la academia y todos los círculos, el partido lo dirige todo”.
El Pensamiento Xi Jinping fue consagrado en la Constitución china y en la del Partido durante el último Congreso del Partido como ideología rectora de ambas. También se está integrando en los planes de estudio, desde la escuela primaria hasta la universidad, lo que tal vez allane el camino para que se convierta en una parte tan importante del tejido social chino como las Citas del Presidente Mao Zedong, comúnmente conocidas en Occidente como “El pequeño libro rojo de Mao”.
Pero también se han acelerado los esfuerzos para regular la vida personal de los ciudadanos chinos de a pie en los últimos dos años. Cosas como el entretenimiento, las aplicaciones para compartir viajes, los sectores tecnológicos, incluso la enseñanza del inglés con fines de lucro, todas estas ramas diferentes están siendo reguladas intensamente con el pretexto de detener el comportamiento depredador.
Los observadores también han señalado el aumento de la sinicización -es decir, los esfuerzos por integrar a personas de todas las etnias, religiones e idiomas de China, limitando o prohibiendo la expresión de esas identidades en favor de una identidad china uniforme- como un esfuerzo por tomar medidas drásticas contra el poder y reprimir la disidencia.
Muchas de estas cosas tienen diferentes facetas y apariencias; algunas de ellas parecen regulaciones económicas que intentan frenar los sectores en los que podría surgir la disidencia, otras están más orientadas a una programación más culturalmente determinada.
Pero todas estas cosas son evidencia de sinicización y evidencia de centralización – y notable en los últimos dos años especialmente, en el enfoque del Congreso del Partido.
