El ejército de Estados Unidos lanzó un inusual llamado a la población de Carolina del Sur para que le ayude a localizar un costoso avión furtivo que desapareció este domingo en ese estado sureño. La imposibilidad de rastrearlo suscita asombro y burlas a partes iguales en un país que se pregunta cómo se puede perder un caza fabricado por Lockheed Martin que cuesta US$ 80 millones.
El piloto de un caza F-35 tuvo que eyectarse del aparato el domingo por la tarde, en lo que las autoridades calificaron de “percance”. Aunque sobrevivió, fue imposible ubicar la aeronave. Esto llevó a la Base Aérea de Charleston, ciudad en el sur de este estado, a pedir la colaboración de los residentes.
“Si tiene alguna información que pueda ayudar a nuestros equipos de rescate a localizar el F-35, por favor llame al Centro de Operaciones de Defensa de la base”, escribió la instalación militar en X (antes Twitter).
“Basándose en la última posición conocida”, la búsqueda se centra en las inmediaciones de dos grandes lagos al norte de Charleston (este), lo que sugiere que podría haberse estrellado.
El F-35 Lightning II es un avión muy codiciado, especialmente por Ucrania, porque su forma y características impiden que pueda ser detectado por radar.
El piloto se eyectó en paracaídas en un barrio de North Charleston, dejando al avión volando en “estado zombi”, es decir con piloto automático. El portavoz de la JBC, Jeremy Huggins, declaró al Washington Post que el transpondedor (aparato que emite señales) del avión no funcionaba, lo cual dificulta el seguimiento.
No es la primera vez que un avión de combate desaparece. En 1989 el piloto de un MiG-23 soviético se eyectó sobre Polonia y el avión siguió volando con el piloto automático hasta que se estrelló en Bélgica, a más de 900 kilómetros de distancia.
La desaparición de un avión que cuesta al menos US$ 80 millones llenó internet de mensajes de estupor. “¿Cómo demonios se pierde un F-35? ¿Cómo es posible que no haya un dispositivo de seguimiento y se esté pidiendo a la opinión pública que encuentre un avión y lo entregue?”, comentó la congresista republicana Nancy Mace.
Algunos internautas publicaron fotografías manipuladas con falsos avisos de búsqueda colgados en árboles: “F-35 desaparecido. Recompensa de 500 dólares”, se lee en una de ellas.
Otros se burlaron de la situación ironizando con que lo tiene el presidente de Ucrania, Volodimir Zelenski, quien lleva meses pidiendo este tipo de aviones para la guerra que libra contra Rusia desde que tropas rusas invadieran su país.
