Legisladores Argentinos aprobaron el miércoles un proyecto de ley para legalizar el aborto, convirtiéndose así en el primer país mayor de América Latina que se libra de las estrictas regulaciones en contra del aborto en una votación que se espera impulse los movimientos feministas en toda la región, predominantemente católica.
Después de 12 horas de debate en Buenos Aires, el Senado votó 38 contra 29 para aprobar un proyecto de ley promovido por el presidente Alberto Fernández, que ha hecho de los derechos de la mujer una prioridad para su gobierno. Argentina permitirá ahora el aborto electivo hasta la 14ª semana de embarazo, desechando la legislación actual que sólo permite el procedimiento cuando el embarazo es consecuencia de una violación o cuando la salud de la madre está en riesgo.
El resultado fue un golpe para el movimiento evangélico en constante expansión y la Iglesia Católica en el país de 45 millones. El Papa Francisco, nacido en Argentina, había apoyado activamente a los grupos antiaborto.
Es una victoria trascendental para el movimiento feminista argentino, conocido por sus pañuelos verdes y sus enérgicas manifestaciones, que no se rindió ni siquiera después de que el Senado rechazara un proyecto de ley de legalización del aborto hace apenas dos años.
Aunque el movimiento llevaba años en marcha, había cobrado fuerza tras las enormes protestas de 2015 desencadenadas por el asesinato de una niña embarazada de 14 años. A partir de ahí, respaldado por un número creciente de jóvenes y una nueva generación de feministas, el movimiento cobró impulso en su lucha por la legalización del aborto.
“Esta es una victoria para el movimiento de mujeres en Argentina, que ha estado luchando por sus derechos durante décadas”, dijo Mariela Belski, directora ejecutiva de Amnistía Internacional en Argentina, que abogó por la ley de aborto. “Hoy hemos crecido como sociedad”.
En gran parte de Latinoamérica, el aborto sólo se permite si la salud de la madre está en peligro, en casos de violación o si es improbable que el feto sobreviva. Un puñado de países del Caribe y de América Central lo prohíben categóricamente. Hasta ahora, sólo Cuba, Uruguay y Guyana -junto con la Ciudad de México y el estado mexicano de Oaxaca- han permitido el aborto electivo.
Los defensores de la despenalización del aborto en la región esperan que la medida en Argentina inspire a los movimientos que luchan por cambiar las leyes reproductivas en Colombia, Chile y otros países.
“Para mí, esto es imparable”, dijo Catalina Calderón, la directora del Centro de Igualdad de la Mujer, con sede en Colombia, que defiende los derechos de la mujer en las Américas. “El movimiento de mujeres en Argentina ha sido durante muchos años una fuerza que ha movilizado e inspirado a las mujeres de América Latina”.
Convencer al Senado de que aprobara el proyecto de ley de aborto -que se presentó apenas unas semanas después de que la cámara baja diera su aprobación 131 a 117- no fue una tarea sencilla para el gobierno de izquierda de Fernández, que lleva poco más de un año en el poder.
Muchos senadores son de provincias rurales lejanas, donde la gente es más conservadora y la Iglesia Católica y los evangélicos son más influyentes que en las grandes ciudades. Pero José Di Mauro, director del sitio web de noticias The Parliamentarian, dijo que Fernández había trabajado sin descanso para convencer a los legisladores de que votaran a favor del proyecto de ley.
“Eran senadores que estaban entre un pequeño grupo de indecisos y que terminaron aprendiendo a favor del proyecto de ley”, dijo Di Mauro.
Entre ellos estaba Sergio Leavy, de la poco poblada provincia de Salta, en el Norte de Argentina. Empezó su discurso antes de la votación diciendo que “odiaba el aborto”. Pero al final, dijo que sus opiniones no importaban, que votaría a favor y que “dejemos que Dios y la patria me juzguen”.
Algunos legisladores hicieron apasionados alegatos para rechazar el proyecto de ley.
“¿No es incoherente que no puedas comprar alcohol o cigarrillos, pero puedas decidir, sin permiso de tus padres, abortar?” dijo la Senadora María Belén Tapia.
El hecho de que muchos argentinos no apoyaron la expansión del derecho al aborto no se perdió para los legisladores. Una encuesta llevada a cabo por la encuestadora Giacobbe y Asociados en noviembre encontró que el 60% de los encuestados no querían ver aprobado el aborto electivo contra el 27% que sí. Otra encuesta mostró que el 49% sentía que el proyecto de ley sobre el aborto debería haberse tratado en otro momento debido a la urgencia de otras cuestiones, como la pandemia de Covid-19 y los problemas económicos del país.
Afuera del congreso el martes y hasta el miércoles, los manifestantes antiabortistas agitaron la bandera argentina, rezaron y gritaron consignas con la esperanza de que los senadores votaran en contra del proyecto de ley.
“Estoy aquí porque no creo en esta ley”, dijo Roxana Luna, de 59 años, una ama de casa. “No puedes tomar la decisión de sacrificar inocentes”.
Otro opositor, Fernando Cecin, 52 años, médico, dijo: “Nadie puede decidir quién vive y quién muere. Nuestra misión como médicos es salvar vidas. La muerte es un fracaso de la medicina, de la ciencia.”
Separados por barreras policiales, los manifestantes que abogaron por la legalización hablaron sobre los derechos de las mujeres a decidir cuándo terminar un embarazo y cómo las restricciones al aborto ponen en peligro sus vidas. Aunque los datos de salud son incompletos, en 2016 casi 40.000 mujeres y niñas fueron admitidas en hospitales públicos de Argentina por complicaciones de salud derivadas de abortos o abortos espontáneos.
La Dra. Carolina Comaleras, una obstetra que salió en apoyo de la legalización, dijo que había tratado a mujeres que habían intentado abortar por su cuenta. Algunas habían usado agujas de tejer o tampones con sustancias corrosivas, dijo.
“Cuando su salud se deteriora, es una situación muy difícil de resolver”, dijo la Dra. Comaleras. “Estoy feliz de que esta ley haya sido aprobada porque es vital para las mujeres”.
Otra mujer que apoyó la ley y salió al congreso, Sofía Cernicchiaro, de 29 años, profesora, dijo que ninguna mujer quiere abortar.
“Pero es una decisión que sólo ella puede tomar”, dijo. “Tienes que querer la maternidad, o no puede ser.”
