El asesinato ha puesto de relieve los vínculos entre la injusticia racial y la desigualdad económica
El malestar social se ha extendido por todo Norteamérica. Esto en reacción al asesinato por la policía de un afroamericano desarmado, George Floyd, por un oficial de policía de Minneapolis. Ha atraído aún más la atención sobre la desigualdad racial y la desigualdad económica en los Estados Unidos, y la forma en que están inexorablemente vinculadas, que la pandemia del Covid-19 ya había por si misma puesta al descubierto.
Así como los ciudadanos norteamericanos de color han sido víctimas del virus de manera desproporcionada, también han sido objeto de mayores niveles de encarcelamiento y de brutalidad policial. Las raíces del problema son profundas y antiguas.
Una línea invisible va desde el pecado original de la esclavitud en los Estados Unidos, a la segregación racial del sur de Jim Crow, hasta la manipulación o el rediseño de los mapas electorales que ha apoyado la opresión económica sistémica de los afroamericanos. Como resultado, en relación con los blancos, han sufrido niveles más altos de pobreza y desempleo, así como niveles más bajos de educación y resultados de salud, durante décadas.
En la era posterior a la segunda guerra mundial, los niveles de desempleo de los afroamericanos fueron típicamente el doble de los niveles de los estadounidenses blancos. En los últimos 10 años se han hecho algunos progresos en la reducción de la brecha gracias al casi pleno empleo que precedió al brote de Covid-19: las empresas tienen problemas para discriminar cuando realmente necesitan trabajadores. Sin embargo, hay una persistente división entre la fortuna de los estadounidenses blancos y la de los de color.
La crisis del coronavirus ha dividido a la fuerza laboral en tres grupos: los que han perdido sus trabajos o al menos algún sueldo; los que son considerados trabajadores “esenciales” que deben seguir trabajando durante la crisis (a menudo con un gran riesgo para su propia salud); o los que son trabajadores del conocimiento virtual cuyas vidas apenas se han visto afectadas.
Los afroamericanos han caído desproporcionadamente en los dos primeros grupos. Si bien se han enfrentado a pérdidas de empleo sin precedentes, también han estado en la primera línea de la crisis como trabajadores esenciales, a menudo en empleos inseguros o mal pagados. Han estado más expuestos al virus, ya sea a través del trabajo o por vulnerabilidades de salud, ya que las personas que no tienen acceso a una atención sanitaria de calidad, a una nutrición o a una buena vivienda corren un mayor riesgo. Como resultado, los afroamericanos han sufrido tasas de infección y mortalidad superiores a la media.
La combinación de desempleo masivo, Covid-19, y el descontento social tiene el potencial de exacerbar la división. Muchos de los estadounidenses más ricos viven en distritos prósperos o se han trasladado a casas de verano y vacaciones en el país donde esperan cómodamente la cuarentena. Mientras tanto, la disidencia social a gran escala en las zonas de mayor densidad del país amenaza tanto los resultados de salud como la reapertura de la economía. El presidente Donald Trump ha tratado de capitalizar el sentido de que la ley y el orden público están en peligro, avivando más la ira y el potencial de más violencia. Mientras que algunos políticos, en particular el gobernador de Nueva York Andrew Cuomo, han hecho hincapié en la unidad, Trump está tratando de elaborar una narrativa divisiva de manifestantes aleatorios y violentos en guerra con buenos policías.
Los americanos no deberían creérselo. Como el gobernador Cuomo ha dicho recientemente, la tragedia de George Floyd es uno de los muchos “capítulos de un libro”. Y el título del libro es la continua injusticia y desigualdad en América”. La única manera de terminar la historia de las dos Américas será reconocer que la raza y la desigualdad económica están profundamente conectadas. Resolver la crisis de Covid-19, la violencia policial, el desempleo y la mayoría de los problemas de EE.UU. requerirá conectar los puntos entre los dos – algo que este presidente se ha mostrado incapaz de hacer.
