El aumento de los precios al consumidor de la UE se aceleró desde el 9,9% de septiembre, que ya era el más alto en los 23 años de historia del euro. La última subida, comunicada el lunes por Eurostat, el brazo estadístico de la Comisión Europea también superó el 10,2% previsto por los economistas encuestados por Reuters. Es el duodécimo mes consecutivo en el que la inflación alcanza un récord en la eurozona, lo que la lleva a quintuplicar el objetivo del BCE del 2%.
Claus Vistesen, economista de Pantheon Macroeconomics, afirmó que las últimas cifras de inflación eran “una auténtica pesadilla de Halloween para el BCE”.
Los tipos de interés reales en la región siguen en territorio negativo. El banco central subió su tipo de interés nominal en 0,75 puntos porcentuales la semana pasada, hasta el 1,5%, para hacer frente a una inflación “demasiado alta” y afirmó que es probable que se produzcan más subidas, a pesar de los indicios de que la zona del euro está al borde de la recesión.
Las cifras del producto interior bruto publicadas el lunes por Eurostat confirmaron que el crecimiento de la eurozona se ralentizó en el tercer trimestre, con un aumento del 0,2% respecto al trimestre anterior. La cifra estuvo en línea con las expectativas, pero supuso una desaceleración respecto al crecimiento del 0,8% del trimestre anterior.
El crecimiento se aceleró ligeramente en Alemania, pero Francia, Italia y España registraron fuertes desaceleraciones.
Ken Wattret, jefe de análisis y perspectivas europeas de S&P Global Market Intelligence, predijo que las “limitaciones de la actividad económica relacionadas con la energía durante el invierno” provocarían una “recesión breve pero brusca”, con una contracción del PIB de la zona del euro de un punto porcentual entre los tres últimos meses de este año y el primer trimestre del próximo.
Los inversores interpretaron los comentarios de la presidenta del BCE, Christine Lagarde, el pasado jueves, de que había realizado “progresos sustanciales” en el endurecimiento de la política monetaria y de que una recesión “se vislumbraba mucho más en el horizonte”, como indicios de que el banco central podría empezar pronto a ralentizar el ritmo de subidas de tipos.
Desde entonces, el BCE ha tratado de distanciarse de la idea de que se estaba acercando a un “pivote dovish” y Lagarde dijo el viernes por la noche en el programa The Late Late Show de la emisora irlandesa RTE que “derrotar a la inflación es nuestro mantra, nuestra misión, nuestro mandato”.
El aumento de la inflación en la eurozona, más fuerte de lo previsto, a pesar de la fuerte caída de los precios de la energía al por mayor en las últimas semanas, probablemente hará más difícil que el BCE considere la posibilidad de ralentizar o detener el endurecimiento de su política monetaria en un futuro próximo.
Klaas Knot, director del banco central holandés y miembro del consejo de gobierno del BCE, declaró el domingo en el programa de televisión holandés Buitenhof que era “posible” que subiera los tipos de interés en 0,75 puntos porcentuales por tercera vez consecutiva en diciembre, a pesar de que la recesión es “cada vez más probable”.
Eurostat afirmó que los precios de la energía subieron un 41,9% en octubre, frente al 40,7% del mes anterior. Los precios de los alimentos, el alcohol y el tabaco subieron un 13,1%, frente al 11,8% de septiembre.
La medida de la inflación subyacente, que excluye los precios más volátiles de la energía y los alimentos para dar a los economistas una idea más clara de las presiones subyacentes sobre los precios, aumentó un 5%, frente al 4,8% de septiembre.
Once de los 19 países de la zona del euro tuvieron niveles de inflación de dos dígitos y en los tres países bálticos se mantuvo por encima del 20%. Sin embargo, la inflación se desaceleró en casi la mitad de los Estados miembros del bloque.
Los economistas prevén que la eurozona entre en recesión el año que viene, ya que el aumento del costo de la vida empuja a los hogares a recortar el gasto, mientras que el fuerte aumento de los costos energéticos obliga a los grupos industriales a reducir o cerrar la producción en toda Europa.
