Deténganme si han escuchado esto antes: Nuevos acontecimientos han puesto a Donald Trump en un peligro legal aún más grave.
Una nueva demanda civil por fraude de la oficina del fiscal general de Nueva York amenaza sus negocios, mientras que sus esfuerzos por paralizar la investigación penal sobre si manejó mal la información clasificada parecen haber fracasado. Y otra investigación sobre el atentado del 6 de enero examina a sus asociados.
Todo se ve bastante mal para él. Por otra parte, durante al menos cinco años, gran parte de los medios de comunicación han pregonado la gravedad del peligro legal de Trump, presentándolo como si estuviera al borde de una humillante caída, solo para verle salir una y otra vez.
La investigación de Mueller, la investigación de Michael Cohen, la primera destitución, la segunda destitución y la investigación del fiscal del distrito de Manhattan se promocionaron como lo que podría hacer caer a Trump. Sin embargo, todos ellos se desvanecieron o se silenciaron, y Trump permaneció sin ser derribado.
¿Será esta vez diferente? ¿Se están cerrando realmente los muros?
Ciertamente parece que la amenaza de que Trump se enfrente a cargos penales es actualmente más alta de lo que ha sido desde que entró en la política, debido a la investigación de los documentos clasificados, y el hecho de que ya no es un presidente en funciones con inmunidad contra la acusación. La demanda civil de Nueva York -al menos a primera vista- parece representar también una seria amenaza para sus negocios. La demanda afirma que Trump y sus empleados “violaron una serie de leyes penales estatales” y su conducta “viola plausiblemente la ley penal federal”, y la fiscal general de Nueva York, Letitia James, afirmó que remitiría sus conclusiones a los fiscales federales.
Pero vale la pena recordar que Trump aún no ha sido acusado penalmente de nada, y que la cautela de la fiscalía aún podría prevalecer. Incluso si Trump es acusado, un posible juicio presentaría más desafíos, y si es condenado, una eventual sentencia podría no ser tan dura. Y aunque se enfrenta a esa demanda civil de Nueva York, un juicio allí tampoco es algo seguro.
Los críticos de Trump que esperan que sea retirado de la política a través de la acusación o la prisión pueden estar esperando en vano. Si decide volver a presentarse, es probable que sean los votantes quienes decidan su destino.
Lo que los fiscales tendrán en cuenta antes de llevar a cabo una acusación o un juicio contra Trump:
Independientemente de lo que se crea sobre la solidez de las pruebas contra Trump en estas diversas investigaciones, su condición de presidente en funciones significaba que no podía ser acusado durante su mandato, según la política de larga data del Departamento de Justicia. Y su continua popularidad entre los votantes republicanos significaba que el juicio político terminaría en una absolución (porque muchos republicanos del Senado habrían sido necesarios para condenarlo). Así que, desde enero de 2017 hasta enero de 2021, el poder de su cargo y el poder de su base política lo protegieron.
Desde que Trump dejó el cargo, su escudo contra la acusación ha desaparecido. Y aunque su base política en la derecha sigue siendo fuerte, el escenario ha cambiado: los políticos republicanos ya no son los principales responsables de las decisiones.
En su lugar, los fiscales tienen las riendas. Varios fiscales -en Nueva York, en Washington DC y en Georgia- han examinado la conducta de Trump en busca de posibles delitos en los últimos años, investigando las prácticas comerciales de su empresa, su intento de anular el resultado de las elecciones de 2020 y si llevó indebidamente documentos clasificados a Mar-a-Lago.
Estos fiscales tendrán que evaluar la solidez de las pruebas contra Trump, valorando si efectivamente cometió delitos y si es probable que convenzan a un jurado de ello en un juicio. Los fiscales federales también tendrán que persuadir a los altos cargos, como el fiscal general Merrick Garland.
Para muchos fiscales, sobre todo en el Departamento de Justicia de Estados Unidos, la cautela reina. Llevar a cabo una acusación y un juicio en un asunto de gran repercusión requiere una gran cantidad de recursos y presenta el riesgo de resultar embarazoso en caso de que el juicio acabe en absolución. El manual de acusación del DOJ afirma que los abogados del gobierno no solo deben considerar si creen que la persona ha cometido un delito, sino también si “las pruebas admisibles serán probablemente suficientes para obtener y mantener una condena”.
Por lo tanto, los fiscales suelen buscar un delito claro y evidente. El asunto de los documentos clasificados podría parecer uno de esos delitos: Trump tenía los documentos, no debería haberlos cogido, por lo que podrían razonar que debería ser acusado.
Sin embargo, hay muchas complicaciones que podrían hacer que el gobierno se muestre cauteloso ante un posible juicio. Por un lado, quieren mantener los documentos en secreto. Dependiendo de si la sede es en Florida (actualmente no está claro dónde lo acusarían), una condena con jurado podría ser difícil. Y aunque los argumentos de Trump sobre el privilegio ejecutivo podrían parecer una exageración, este Tribunal Supremo aún no se ha pronunciado al respecto.
Ahora bien, los fiscales de Georgia y Nueva York son demócratas elegidos y podrían estar más dispuestos a correr riesgos para ir tras Trump. Pero incluso ellos podrían tener razones para ser precavidos. Una acusación y un juicio contra Trump engullirá todo lo demás que su oficina podría hacer durante años y se convertiría en un esfuerzo agotador, mientras que ellos personalmente se convertirían en un objetivo principal de Fox News y la derecha. Incluso si eso no les hace reflexionar, podrían simplemente decidir que no tienen un caso lo suficientemente fuerte.
Solo los votantes pueden derribar a Trump
Si Trump es finalmente acusado penalmente, pasaría algún tiempo antes de un juicio. E incluso si finalmente es condenado, dependiendo de cuáles sean los cargos realmente, no está claro que reciba una sentencia especialmente dura.
Todo esto afirma que, si Trump quiere volver a presentarse a la presidencia en 2024, parece poco probable que los casos en su contra puedan retirarlo por completo de la escena política. (A algunos liberales les entusiasma que una de las penas por el mal manejo de documentos gubernamentales sea la inhabilitación “para ejercer cualquier cargo bajo los Estados Unidos”, pero muchos expertos creen que eso es inconstitucional aplicado a la presidencia, ya que los requisitos para ese cargo están establecidos en la Constitución).
En cambio, el futuro político de Trump se determinará probablemente en las urnas, si se presenta de nuevo, en las primarias y en las elecciones generales.
Algunos escépticos de Trump, incluso en el Partido Republicano, tienen la esperanza de que el gobernador Ron DeSantis (R-FL) se presente y demuestre ser un potente contrincante. Tal vez eso pueda suceder, y tal vez los problemas legales de Trump ayuden a debilitar su posición si los votantes del GOP temen que sea un perdedor electoral.
En cuanto a las elecciones generales, el presidente Biden afirmó recientemente que su “intención” es volver a presentarse, pero que si es una “decisión firme” aún “está por ver”.
Tendría 81 años el día de las elecciones, no es popular a pesar de algunas mejoras recientes, y si no se presenta, no está claro qué demócrata le sucedería. Uno podría pensar que seguramente con las investigaciones criminales que penden sobre su cabeza, Trump está demasiado dañado para ganar unas elecciones generales. Pero como se demostró en 2016, la identidad y la fuerza política del candidato demócrata también importarán.
Las investigaciones y las acusaciones podrían perjudicar políticamente a Trump, aunque sus leales acérrimos probablemente le apoyarán pase lo que pase. Pero tanto en las primarias como en las elecciones generales, lo que realmente se necesitaría para vencerle es una alternativa convincente a la que los votantes acudan en masa. Esa es la única manera en que la era de Trump en la política podría terminar realmente.
