Desde el primer día de la guerra en Ucrania, Tyson ha observado a los rusos desde lejos, con los drones que maneja sobrevolando al enemigo en lo más profundo de su país.
Ha aprendido a reconocer los signos reveladores de la hierba marcados por el lanzamiento de misiles o las manchas oscuras que sugieren tumbas recién cavadas. En un día de suerte, los movimientos escurridizos de un soldado ruso le llevan a un objetivo de la artillería ucraniana.
Pero tras seis meses de asalto total de Rusia a Ucrania, lo que ve Tyson le preocupa. Ambos bandos están en un punto muerto en gran parte de los 2.400 km de la línea del frente y las fuerzas rusas se están atrincherando para el invierno que se avecina. “Todo el día cavan, y cavan, y cavan”, afirmó Tyson, aceptando ser identificado sólo por su indicativo.
“El enemigo ha aprendido rápido”, afirmó, con un tono de respeto. Los rusos atrincherados ya no son el blanco fácil que eran antes. “Lo que vimos al principio y lo que estamos viendo ahora: es la diferencia entre la noche y el día”.
Cuando se conmemora el 31º aniversario de la independencia de Ucrania y se cumplen seis meses desde que el presidente ruso, Vladimir Putin, enviara decenas de miles de tropas al antiguo Estado soviético, lo que Tyson ve en su escenario de guerra del sur es cierto en gran parte del país.
Ninguna de las partes tiene la ventaja inmediata. Ninguna de las partes ha mostrado un deseo duradero de negociar. Y ninguna de las partes se rinde. Ucrania ha prometido seguir luchando hasta expulsar a Rusia de su territorio; mientras tanto, el conflicto que se está librando no ha hecho más que aumentar la determinación de Putin de buscar la victoria, a pesar de las grandes pérdidas en el campo de batalla y de las sanciones occidentales que han paralizado la economía rusa.
“El presidente Putin afirma que todo va según el plan”, declaró la semana pasada al Financial Times Gennady Gatilov, embajador ruso ante la ONU en Ginebra. “Espero que así sea”, añadió.
Ambas partes están tan atrincheradas que “no hay perspectivas de paz en absoluto, sólo un alto el fuego”, según una persona cercana al Kremlin. Hasta ahora, unos 9.000 soldados ucranianos han muerto en la guerra, afirmó el jefe del ejército esta semana. En julio, la CIA afirmó que habían muerto al menos 15.000 soldados rusos.
Es probable que cualquier acuerdo codifique la línea del frente, en gran medida estática, que separa a Ucrania de Rusia, con casi una quinta parte del territorio ucraniano bajo el control del invasor. Rusia aún espera obtener el control de la parte restante del Donbás antes del invierno, según la persona en Moscú.
“Putin no estará listo hasta que Rusia tenga todo Donetsk”, la región industrial oriental rica en minerales que constituye la mitad del Donbás, afirmó la persona. “El plan ha cambiado cien veces. Nadie en Rusia ha luchado nunca contra un ejército del tamaño del de Ucrania. Esto va a durar mucho tiempo”.
La artillería rusa está frenando cualquier intento ucraniano de recuperar territorio. Las armas occidentales suministradas a Kiev están debilitando, pero aún no derrotando, la maquinaria de guerra rusa.
“Estados Unidos nos da lo suficiente para detener el avance de los rusos, para revertir algunas ganancias, para dar forma a la dirección operativa, pero absolutamente, claramente, no es suficiente para una gran contraofensiva”, afirmó Andriy Zagorodnyuk, ex ministro de Defensa de Ucrania.
Ucrania ha señalado una contraofensiva para liberar la ciudad meridional de Kherson y empujar a las fuerzas rusas al este del río Dnipro, pero todavía no ha puesto en marcha ni las tropas ni el equipo para proceder.
“El ritmo de la campaña se reducirá durante el invierno, aunque seguirá habiendo ataques terrestres: Rusia atacó a Ucrania en los inviernos de 2014 y 2022”, afirmó Konrad Muzyka, fundador de Rochan Consulting, una consultora militar con sede en Polonia. “Pero, al final del día, ambas partes probablemente carecen de tropas suficientes para retomar el terreno y realizar una diferencia decisiva”.
Putin espera que el golpe económico de las sanciones obligue a Occidente a pestañear primero, haciendo que Estados Unidos y Europa pongan fin a su apoyo militar a Ucrania y presionen a Kiev para que firme un acuerdo que codifique las ganancias territoriales de Rusia, afirmó la persona cercana al Kremlin.
“La idea general es que Occidente retroceda asustado cuando vea lo altos que son los precios de la energía y tenga que explicarlo a sus votantes”, afirmó la persona.
Algunos miembros de la élite rusa esperan que Putin actúe para poner fin a la guerra, según un alto empresario moscovita. “Quieren acabar con esto. Ahora entienden que esto es un gran [lío]”, afirmó la persona.
Un sector ultranacionalista quiere que el presidente vaya aún más lejos. El asesinato de la comentarista Daria Dugina, hija del ideólogo Alexander Dugin, también agudizó el sentimiento de línea dura entre una élite rusa que ahora parece no ver vergüenza en cosas que el Kremlin negó rutinariamente durante años.
Evgeny Prigozhin, un cocinero conocido como “el chef de Putin” que dirige un conocido grupo de mercenarios, posó para las cámaras en el funeral de Dugina, con una medalla de Héroe de Rusia, la más alta distinción estatal del país.
Margarita Simonyan, editora del canal de televisión RT que en su día fue objeto de burlas por su entrevista a los hombres sospechosos de lanzar un ataque con novichok en la ciudad británica de Salisbury en 2018, apareció para confirmar casualmente en Twitter que Rusia sí había llevado a cabo el ataque con agente nervioso.
En su elogio a Dugina, flanqueado por hombres con brazaletes a cada lado de su féretro cubierto de coronas, Leonid Slutsky, senador y uno de los principales delegados de Rusia en las fallidas conversaciones de paz, dejó claro que no había lugar para la disidencia. “Sea cual sea tu partido político, tu fe o tu edad, sólo hay un camino. Un país. ¡Un presidente! Una victoria”. dijo Slutsky.
Frente a esta retórica de Moscú, los líderes ucranianos señalan los éxitos en el campo de batalla. El ministro de Defensa, Oleksii Reznikov, enumeró el martes el hundimiento del buque insignia de la Flota del Mar Negro de Rusia, la recuperación de la Isla de la Serpiente y la muerte de miles de soldados rusos como presagios de una futura victoria.
Y en el centro de Kiev, donde el gobierno ha arrastrado los cadáveres de los tanques rusos a una calle principal, los ucranianos tienen claro que esperan una victoria completa: la restauración de las fronteras de Ucrania a las establecidas en 1991, con el Donbás y Crimea intactos.
Con la mirada fija en el interior de la parte superior de un tanque ruso, la pareja Anton y Tetyana suplican a los patrocinadores occidentales de Ucrania que proporcionen a su país más armamento de precisión, incluyendo cazacarros y misiles de largo alcance. El último tramo de Estados Unidos prometió otros 775 millones de dólares en equipamiento, incluyendo drones y vehículos blindados resistentes a las minas.
“El pueblo de Ucrania no aceptará nada que no sea la devolución de todos los territorios, incluidos Crimea y Donbás”, afirmó Antón. “Los ucranianos somos capaces de hacer el trabajo por nuestra cuenta. Solo hay que darnos el armamento”, afirmó Tetyana.
