El miércoles por la noche, Biden condenó de manera contundente a su predecesor y a otros republicanos por fomentar la violencia política, la intimidación de los votantes y “la Gran Mentira”, enmarcando las elecciones de medio término de la próxima semana como un desafío fundamental para la democracia estadounidense.
Mientras que los candidatos y los votantes se han centrado en cuestiones económicas y sociales, Biden trató de utilizar un discurso nocturno televisado a nivel nacional para poner el futuro del sistema electoral de la nación en el centro de los últimos días de debate antes de las elecciones de medio término del martes, que determinarán el control del Congreso Estadounidense y de numerosos cargos estatales.
“Mientras estoy aquí hoy, hay candidatos que se presentan a todos los niveles de cargos en Estados Unidos -para gobernador, Congreso, fiscal general, secretario de Estado- que no se comprometen, no se comprometen a aceptar los resultados de las elecciones a las que se presentan”, afirmó Biden en la Union Station, a pocas cuadras de donde una turba irrumpió en el Capitolio el 6 de enero de 2021 para interrumpir el traspaso de poderes. “Este es el camino hacia el caos en Estados Unidos. No tiene precedentes. Es ilegal. Y es antiamericano”.
El presidente de los EEUU parecía especialmente desconcertado por el violento ataque del viernes a Paul Pelosi por parte de un asaltante con un martillo que, según la policía, pretendía secuestrar a su esposa, la presidenta de la Cámara de Representantes Nancy Pelosi, con palabras que recuerdan a las que gritaron los alborotadores el 6 de enero. Biden relacionó el ataque con la “Gran Mentira” del ex presidente Donald J. Trump de que las elecciones de 2020 fueron robadas.
“Es una mentira que alimentó un peligroso aumento de la violencia política y la intimidación de los votantes en los últimos dos años”, afirmó Biden. Citando ejemplos de trabajadores electorales acosados y amenazados, el presidente destacó los esfuerzos del propio Trump días antes del ataque del 6 de enero para presionar a la secretaria de Estado republicana de Georgia para que le “encontrara” suficientes votos para revertir el resultado de las elecciones en ese estado.
“Esta intimidación, esta violencia contra los demócratas, los republicanos y los funcionarios no partidistas que solo hacen su trabajo son la consecuencia de las mentiras contadas por el poder y el beneficio, mentiras de conspiración y malicia, mentiras repetidas una y otra vez para generar un ciclo de ira, odio, vitriolo e incluso violencia”, afirmó Biden. “En este momento, tenemos que enfrentarnos a esas mentiras con la verdad. El futuro mismo de nuestra nación depende de ello”.
Negándose a señalar a Trump por su nombre, Biden argumentó, no obstante, que su predecesor había socavado el estado de derecho. “La democracia estadounidense está siendo atacada porque el derrotado ex presidente de Estados Unidos se niega a aceptar los resultados de las elecciones de 2020”, afirmó Biden. “Se niega a aceptar la voluntad del pueblo. Se niega a aceptar el hecho de que ha perdido. Ha abusado de su poder y ha antepuesto la lealtad a sí mismo a la lealtad a la Constitución y ha realizado una Gran Mentira como artículo de fe para los republicanos MAGA, una minoría de ese partido.”
Señaló que las falsas afirmaciones de Trump han sido rechazadas de forma generalizada por los tribunales y otras autoridades. “Se ha demostrado que la Gran Mentira es precisamente eso, una gran mentira, cada vez”, afirmó Biden. “Sin embargo, ahora, los republicanos extremos de MAGA pretenden cuestionar no solo la legitimidad de las elecciones pasadas, sino las elecciones que se celebran ahora y en el futuro”.
La violencia política se ha convertido en una preocupación creciente en los últimos años. Las amenazas contra miembros del Congreso se han multiplicado por más de diez desde que Trump fue elegido en 2016, según la Policía del Capitolio de Estados Unidos, que registró más de 9.625 amenazas de este tipo solo el año pasado.
Biden también expresó su preocupación por las tácticas republicanas que podrían intimidar a los votantes en nombre de la vigilancia electoral. Esta semana, un juez federal de Arizona restringió a un grupo que había planeado operar cerca de los centros de votación la posibilidad de tomar fotos de los votantes, de portar abiertamente armas de fuego y de publicar información sobre los votantes en Internet.
El presidente ha hablado de lo que percibe como la amenaza a la democracia que suponen las mentiras de Trump sobre las elecciones de 2020 en anteriores discursos de campaña, pero decidió dedicar un discurso nocturno televisado al tema a solo seis días de la jornada electoral para llamar más la atención.
Estas serán “las primeras elecciones desde los acontecimientos del 6 de enero, cuando la turba armada y furiosa irrumpió en el Capitolio de Estados Unidos”, afirmó. “Me gustaría, me gustaría poder afirmar que el asalto a nuestra democracia terminó ese día. Pero no puedo”.
“Este no es un año cualquiera”, añadió. “Así que les pido que piensen largo y tendido sobre el momento en que nos encontramos. En un año normal, no solemos enfrentarnos a la cuestión de si el voto que emitimos preservará la democracia o nos pondrá en peligro. Pero este año sí”.
Más de 370 candidatos republicanos han cuestionado y, en ocasiones, negado rotundamente los resultados de las elecciones de 2020 a pesar de las abrumadoras pruebas de lo contrario, según una investigación de un mes del New York Times. Trump ha realizado la fidelidad a sus falsas afirmaciones como prueba de fuego para su apoyo a los candidatos republicanos.
Si bien Biden reprochó a los republicanos que niegan la legitimidad de las elecciones, en una ocasión sugirió que éste también podría no aceptar los resultados de la votación de este año si los estados republicanos promulgaban políticas que consideraba restrictivas del derecho al voto. “Todo depende de si somos capaces de hacer ver al pueblo estadounidense que algo de esto se está preparando para intentar alterar el resultado de las elecciones”, afirmó en una conferencia de prensa en enero.
Desde entonces se ha mantenido alejado de tal formulación, reconociendo que proporcionaba munición a los republicanos que buscaban justificar su continua adhesión a las mentiras de Trump sobre 2020. Recordando sus comentarios antes del discurso del miércoles por la noche, se le preguntó a Karine Jean-Pierre, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, si el presidente esperaba que las elecciones de la próxima semana fueran legítimas. “Eso es un sí”, afirmó.
La cuestión del negacionismo electoral ha desafiado al sistema de forma imprevisible. En algunos casos, a principios de este año, los demócratas incluso promovieron a algunos negacionistas electorales de extrema derecha en las primarias republicanas, en un esfuerzo calculado por elevar a los que presumían que serían oponentes más débiles para las elecciones generales de otoño. Algunos demócratas se quejaron de que esta estrategia enviaba mensajes contradictorios y corría el riesgo de hacer posible que los negacionistas electorales llegaran al poder.
Aunque estaban de acuerdo en gran medida con el argumento del discurso de Biden del miércoles por la noche, no todos los demócratas pensaron que era útil realizar el discurso cuando los candidatos están tratando de distanciarse del presidente, cuyos índices de aprobación están en la mitad de los 40, y los votantes en las encuestas están centrados en temas como la inflación, así como la inmigración, el crimen y el aborto.
Los republicanos volvieron a afirmar que, al criticarles por negar las elecciones, el propio Biden estaba siendo divisivo en lugar del unificador que prometió ser. “Desesperado y deshonesto”, afirmó el Comité Nacional Republicano en un comunicado sin esperar a que se pronunciara el discurso. “Joe Biden prometió unidad, pero en su lugar ha demonizado y desprestigiado a los estadounidenses, al tiempo que ha encarecido la vida de todos”.
Biden se ha debatido entre la frontalidad con la que debe enfrentarse a los seguidores de Trump y al negacionismo electoral que ha fomentado, reacio por un lado a permitir que su predecesor domine su propia presidencia y deseoso por otro de defender lo que considera un sistema bajo asalto histórico.
En ocasiones ha pronunciado discursos contundentes arremetiendo contra Trump y sus aliados, como el invierno pasado en el primer aniversario del atentado del 6 de enero y de nuevo durante un discurso el 1 de septiembre en Filadelfia, cuando denunció al ex presidente y a sus “republicanos MAGA” por amenazar “los fundamentos mismos de nuestra República.”
Las encuestas muestran que los votantes de todo el espectro ideológico y político coinciden en que la democracia estadounidense está amenazada, pero lo ven desde puntos de vista radicalmente diferentes: Mientras que los liberales y muchos moderados ven a Trump como el peligro, los partidarios del ex presidente consideran que el verdadero riesgo es Biden y unas políticas que, según afirman, equivalen al socialismo.
En cualquier caso, es mucho más probable que los votantes identifiquen la inflación y la economía, así como otras cuestiones, como sus principales prioridades frente al futuro de la democracia. De hecho, según una encuesta publicada en el New York Times/Siena College, más de un tercio de los votantes independientes e incluso el 12% de los demócratas afirmaron estar abiertos a apoyar a candidatos que rechazan la legitimidad de las elecciones de 2020.
Biden parecía estar dialogando con esos votantes que, en su opinión, no están dando prioridad a la legitimidad de las elecciones. Medicare, la Seguridad Social y los demás temas eran importantes, afirmó, “pero hay algo más en juego: la propia democracia.” Y añadió: “No podemos pretender que se resuelva sola”.
